2019년 귀농귀촌 행복학교 개소 이후 현재까지 8기에 걸쳐 268명이 교육을 수료했고 이번 9기 교육은 관내·외 30명의 교육생을 대상으로 지난 25일부터 오는 29일까지 5일간 진행되며 전문 강사 및 선도 농가를 초빙해 귀농귀촌을 위한 맞춤형 교육 프로그램(이론 및 실습)을 실시한다.
군은 2018년 전국 지자체 최초로 인구정책과를 신설했고 19년 9월에는 군이 직영하는 고흥 귀농귀촌 행복학교를 개소해 귀농귀촌을 희망하는 도시민들에게 교육과 농촌체험 기회 부여 및 임시 주택도 제공하고 있다.
이 밖에도 '내사랑 고흥기금' 100억 원을 조성 목표로 이미 90억 원을 확보해 귀향청년 정착장려금과 주택 수리비, 가업승계 자금, 청년창업가 발굴 프로젝트 등을 지원하며 귀농·귀어 창업자금과 삶터 기반 지원을 해줌으로써 귀농·귀촌인의 유치와 이들의 안정적 정착을 위해 다양한 정책을 추진하고 있다.
이러한 노력의 결과, 민선 7기가 시작된 2018년 7월부터 귀농어·귀촌·귀향 인구 4천804명(1개면 규모)이 고흥으로 전입을 했고 농림축산식품부와 통계청, 해양수산부가 공동 발표한 '도시민 귀농인 통계'에서 2019년에는 전국 1위, 2020년에는 3위를 차지했다.
또한 2020년 TV조선 브랜드경영 부문 귀농귀촌분야 경영대상, 2020년 전라남도 귀농산어촌 종합평가 우수시군 선정(3년 연속), 2020년 한국농촌경제연구원 발표 지역재생산지수 전국 4위, 2021년 산업정책연구원 주최 브랜드 명예의 전당 귀농귀촌도시부문 선정(3년 연속), 2021년 중앙일보 고객신뢰도 1위 프리미엄 브랜드 대상 귀농귀촌 선도도시 부문 선정 등 주목할 만한 성과도 얻었다.
이성수 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr
