미국 대학 총장들 10명 중 7명은 학생의 정신건강 문제를 현재 가장 시급한 문제로 꼽았다.
미국대학교육협의회는 고등교육이 직면한 문제에 대한 대학의 인식을 조사하기 위해 지난 몇 년간 대학 총장을 대상으로 정기적인 설문조사인 펄스포인트를 실시해왔다.
최근 실시된 2021년 11월 조사에서는 113명의 총장을 대상으로 코로나19에 대한 대응 문제를 다뤘다. 조사에 참여한 113명의 총장은 제시된 19개 보기 중 가장 시급한 문제 5개를 선택했다.
조사 결과, 총장들 중 73%가 학생의 정신건강 문제를 가장 시급한 문제라고 선택했다. 이로써 학생의 정신건강 문제는 2020년 4월 이후 무려 7회의 조사에서 모두 가장 시급한 문제 1위로 선정됐다.
차기 학기 등록 학생 수(63%), 교직원의 정신건강(57%), 장기적 재정 상태(43%) 등이 시급한 문제로 뒤를 이었다.
조사 결과 총장들 대부분은 대학 내 이해관계자들이 대체로 코로나19 방역 조치를 지지한다고 응답했다. 또한 조사에 참여한 총장들 중 63%는 코로나19 사태에 대한 정치적 담론이 방역 조치 시행에 부정적 영향을 미친다고 응답했으며, 48%는 교직원 백신접종 의무화 등의 연방정부 정책이 주정부와의 긴장을 유발한다고 답했다.
이성수 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr