웅진프리드라이프의 서울 첫 직영 ‘쉴낙원 서울제중 장례식장’.
2018년 경기 김포에 첫 번째 쉴낙원 문을 연 이래 인천·세종·부산·포항 등 전국 각지로 영역을 넓혀온 웅진프리드라이프가 마침내 수도 서울에 16번째 거점을 확보하며 전국 네트워크를 한층 촘촘히 엮어냈다.
특실 포함 6개 빈소…'프리미엄'의 기준을 다시 쓰다
서울제중 장례식장의 규모는 연면적 289평(965㎡)이다. 최대 100여 명을 한 번에 수용할 수 있는 63평(210㎡) 크기의 특 3호실을 포함해 총 6개의 빈소가 마련됐다.
단순한 수치 이상의 의미가 있다. 용품 전시실, 넉넉한 휴게공간, 독립된 영결식장, 참관실에 이르기까지 유가족이 장례 전 과정을 한 곳에서 치를 수 있는 원스톱 환경을 갖췄다. 슬픔의 공간이면서 동시에 고인을 편안히 떠나보낼 수 있는 품격 있는 안식처를 지향한다는 것이 웅진프리드라이프의 설명이다.
입지 선정에도 전략적 계산이 담겼다. 구로역 인근이라는 위치는 서울 내에서도 교통 접근성이 뛰어난 요충지다. 여기에 구로구 지역 주민을 대상으로 빈소 이용 및 사전상담 할인 혜택까지 제공할 방침이어서, 고품격 시설을 보다 합리적인 가격에 이용할 수 있을 것으로 기대된다. 회사 측은 이번 지점이 단순한 시설 이상으로 지역 사회와 밀착된 장례 서비스 거점 역할을 할 것이라고 밝혔다.
'쉼'과 '낙원'의 만남…7년간 쌓아온 브랜드 철학
'쉴낙원'이라는 이름은 쉼을 뜻하는 '휴(休)'와 영원한 안식처를 가리키는 '낙원(Paradise)'을 결합한 것이다.
웅진프리드라이프가 2018년 국내 최초의 전문 장례식장 브랜드로 선보인 이래, 쉴낙원은 김포를 시작으로 인천, 용인, 세종, 오산동탄, 홍천, 남대전, 갈마성심, 당진, 일산, 파주운정, 논산, 포항, 부산, 양산을 거쳐 이번 서울제중까지 전국 16개 지점으로 성장했다. 이는 업계에서 가장 많은 수치로, 전국 어디에서나 균일한 프리미엄 서비스를 제공한다는 쉴낙원 체인망의 가치를 입증하는 숫자이기도 하다.
웅진프리드라이프는 자산총액 2조 9,236억 원, 누적 선수금 2조 6,220억 원 규모를 자랑하는 국내 상조업계의 압도적 1위 기업이다. 2002년 설립 이후 20여 년간 장례서비스 시장을 이끌어왔으며, 국가 주요 의전 행사에 참여한 국내 유일의 상조기업이라는 이력을 지닌다.
2025년 웅진그룹 편입과 함께 '웅진프리드라이프'로 새롭게 출범한 이후, 단순한 상조회사를 넘어 토탈 라이프케어 기업으로의 도약을 선언한 회사가 서울이라는 최대 시장에 직영점을 출범시켰다는 사실은 그 상징적 의미가 작지 않다.
서울 진출 이후의 행보도 주목된다. 웅진프리드라이프는 전국 주요 거점에 쉴낙원 확대를 지속적으로 추진하겠다는 의지를 밝혔다. 상조업계의 판도를 다시 한번 흔들 이 기업의 다음 행보가 기대된다.
[글로벌에픽 신규섭 금융·연금 CP / wow@globalepic.co.kr]
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