馬과 '교감'하세요… 한국마사회, '비기승 콘텐츠'로 말산업 패러다임 전환

[글로벌에픽 이성수 CP] '타는 말'에서 '함께하는 말'로… 일상 속으로 파고든 말테마 콘텐츠
한국마사회가 승마라는 기존의 틀을 깨고 누구나 쉽게 말을 접할 수 있는 ‘비기승(非騎乘) 말테마 콘텐츠’ 확대에 속도를 내고 있다. 이는 단순히 말을 타는 것에 그치지 않고, 보고 만지며 교감하는 ‘함께하는 말’로의 패러다임 전환을 의미한다. 특히 이번 사업은 말산업의 저변을 넓히고, 지역 사회와 상생하는 새로운 모델을 제시하고 있다는 점에서 큰 주목을 받고 있다.

미니어처 호스, 치유와 교육의 아이콘으로 부상
이번 사업의 핵심은 미니어처 호스다. 작고 온순한 성격 덕분에 어린이와 노인, 장애인 등 누구나 부담 없이 교감할 수 있어 치유·관광·교육적 가치가 매우 높다. 한국마사회는 농촌휴양마을과 치유농장 등 기존 인프라에 미니어처 호스를 접목해 새로운 수요를 창출하고 있다. 이러한 미니어처 호스 체험은 단순한 흥미 위주의 프로그램을 넘어, 정서적 안정과 사회적 기능 향상을 돕는 테라피 과정으로도 높은 평가를 받고 있다. 실제로 이러한 동물 교감 활동은 현대인들의 스트레스 지수를 낮추는 데 탁월한 효과가 있음이 여러 연구를 통해 입증된 바 있다.


창원에서 논산·정선까지… 전국으로 퍼지는 말문화 향유 공간 지난해 경남 창원 빗돌배기마을에서 성공적으로 첫선을 보인 이 사업은 올해 충남 논산과 강원 정선으로 외연을 넓힌다. 지난 6월 19일, 논산 에파코팜은 한국치유농업박람회에서 미니어처 호스 콘텐츠를 공식 론칭했다. 방문객들은 새로 합류한 미니어처 호스 ‘대암선비’와 함께 산책하고 먹이를 주며 특별한 추억을 쌓을 수 있다. 박람회 현장에서는 유명 미니어처 호스 ‘월리’가 등장해 관람객들에게 큰 즐거움을 선사하기도 했다.

아울러 한국마사회는 오는 7월, 강원 정선 하이원리조트 내 주주팜에서도 관련 콘텐츠를 선보일 예정이다. 이는 여름방학을 맞은 가족 단위 관광객에게 최적의 힐링 공간이 될 것으로 기대된다. 앞으로 이러한 공간들이 전국 곳곳에 조성된다면, 승마장에 가야만 볼 수 있었던 말이 우리의 일상적인 여가 생활 속으로 깊숙이 들어오는 새로운 풍경이 펼쳐질 전망이다.

말산업의 지속 가능한 미래를 향하여
우희종 한국마사회 회장은 승마 인구 확대만으로는 말산업 성장에 한계가 있음을 지적했다. 그는 국민 누구나 일상에서 말을 즐길 수 있는 새로운 콘텐츠가 필요하다고 강조하며, 미니어처 호스를 활용한 모델이 치유와 관광, 지역경제를 잇는 가교 역할을 할 것이라 확신했다. 한국마사회는 앞으로도 더 많은 농촌휴양마을과 관광지에 말테마 콘텐츠를 보급하여, 대한민국 말문화의 저변을 확고히 다져 나갈 계획이다.

[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]