추 지사는 한글날 연휴 첫날인 지난 9일 남이섬을 방문해 친환경 방제 현황을 살피고 관계자들과 재선충병 확산 방지 대책을 논의했다. 이번 방문은 이달 들어 이어진 재선충병 대응 현장 행보의 일환이다.
추 지사는 지난 5일 재선충병 확산 방지를 위한 전담조직(TF) 구성과 광역 대응체계 마련을 지시했으며, 7일에는 오산 물향기수목원을 찾아 확산 방지선 설정과 예방백신 접종 연구 등을 주문했다.
이날 서태원 가평군수는 특별방제구역 지정의 필요성을 강조하며 도의 지원을 요청했다. 서 군수는 “감염된 나무 원목만 신속하게 제거하면 더 빠른 방제가 가능하지만, 현재는 잔가지까지 모두 제거해야 해 방제 속도가 40%밖에 나지 않는다”며 “특별방제구역이 신속하게 지정될 수 있도록 지원해 달라”고 말했다.
경기도는 산림청에 신속한 특별방제구역 지정을 건의한 상태로, 이달 안에 지정이 이뤄질 것으로 예상하고 있다. 특별방제구역으로 지정되면 연중 방제가 가능해지고 가지 줍기 등 일부 절차가 간소화돼 방제 효율을 높일 수 있다. 도내에서는 지난 8월 양평군이 처음으로 특별방제구역에 지정됐다.
방제 예산 확보도 논의됐다. 서 군수가 방제 비용 증가에 따른 재정 부담을 호소하자 추 지사는 “경기도에 있는 재해기금 사용이 가능한지 검토해 보겠다”고 밝혔다.
가평군에 따르면 지역 내 소나무재선충병 피해목은 2021년 4591본에서 2025년 7만2507본으로 5년 사이 약 16배 증가했다. 같은 기간 방제 예산도 8억2800만원에서 35억1800만원으로 약 4배 늘어나 군 재정에 부담이 되고 있다.
고사목 재활용 방안도 논의됐다. 가평군의회가 고사목을 훈증 등으로 멸균 처리한 뒤 재활용하는 방안을 제안하자 추 지사는 가평군산림조합이 추진 중인 미이용 산림자원화센터 조성사업을 소개했다.
이 사업은 산림청 공모사업에 선정돼 추진 중이며, 산림청과 경기도의 지원을 받아 2027~2028년 총 30억원을 투입해 센터를 조성할 계획이다. 센터에서는 고사목을 비롯한 산림 부산물을 톱밥이나 우드칩 형태로 가공해 재활용할 예정이다.
[글로벌에픽 이정훈 CP / smedail@daum.net]
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