장인화 회장 참석 … 2공장 상공정 연 2만 3000톤
포스코홀딩스는 6일(현지시간) 옴브레 무에르토 염호 인근에서 2공장 상공정 준공식을 열었다고 7일 밝혔다. 장인화 포스코그룹 회장과 박현 포스코아르헨티나 법인장, 이종화 주아르헨티나 한국대사, 아르헨티나 중앙·지방정부 관계자가 참석했다.
2공장 상공정은 연간 2만 3000톤의 탄산리튬을 생산한다. 2024년 상업 생산에 들어간 1공장의 연산 2만 5000톤을 더하면 현지 생산능력은 4만 8000톤이다. 장 회장은 이번 방문에서 생산설비와 준공 현황을 확인하고 3·4공장 추진 계획과 현지 정부와의 협력 과제를 점검했다.
아르헨에서 탄산리튬, 율촌에서 수산화리튬
2공장에서 나온 탄산리튬은 전남 율촌산업단지에 짓고 있는 하공정으로 보낸다. 2027년 준공 예정인 율촌 하공정은 연간 2만 5000톤의 수산화리튬을 생산한다. 기존 1공장 생산분과 합치면 염수 기반 수산화리튬 생산체제는 연산 5만톤으로 확대된다.
2010년 기술 개발에서 RIGI 승인까지
포스코그룹은 2010년 리튬의 성장 가능성에 주목해 독자적인 추출 기술 개발에 착수했다. 이 기술은 2024년 1공장 상업 생산으로 이어졌다.
사업 확대에 필요한 제도와 자금도 확보했다. 포스코아르헨티나는 지난 7월 한국 기업 최초로 아르헨티나 정부의 대규모 투자 인센티브 제도 'RIGI' 승인을 받아 법인세 인하와 관세 면제 혜택을 얻었다. 8월에는 미주투자공사(IDB Invest)에서 7억달러 규모의 단기 차입 한도를 승인받았다.
2033년 10만톤 목표 … 3·4공장 추진
포스코홀딩스는 2공장을 조기에 정상 가동하는 동시에 2033년까지 염수리튬 생산능력을 연산 10만톤으로 키운다는 목표다. 3공장과 4공장에 각각 연산 2만 5000톤 규모의 탄산리튬 생산체제를 구축한다.
포스코홀딩스가 겨냥한 시장은 인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 커지는 에너지저장장치(ESS) 수요와 리튬인산철(LFP) 배터리 수요다. 포스코아르헨티나는 준공식 당일 살타주·카타마르카주 정부와 3·4공장 추진을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. 두 주정부는 인허가 등 사업 추진에 필요한 행정 지원에 협력한다.
"핵심 광물 안정적 공급"… 트리플코어 전략의 한 축
장 회장은 준공식에서 "이번 준공을 계기로 포스코그룹이 대한민국을 대표하는 자원개발 기업으로 한 발 더 다가섰다"며 "경쟁력 있는 자원을 선제적으로 확보해 생산과 수익으로 연결하고, 국가 산업에 필요한 핵심 광물을 안정적으로 공급하겠다"고 말했다.
포스코그룹은 산업자원·전략자원·에너지자원을 핵심 성장축으로 육성하는 '트리플코어'(Triple-Core) 전략 아래 리튬을 비롯한 핵심 광물의 확보부터 개발·생산까지 사업 역량을 강화할 방침이다.
[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]
<저작권자 ©GLOBALEPIC 무단 전재 및 재배포 금지>
