'노인 1천만 시대' 100세 맞는 노인 10년 새 2배

100세가 넘는 노인이 10년새 2배 이상 증가했다. 고령화를 맞이해 100세 '상수'(上壽)를 맞는 노인들 수가 빠르게 증가하고 있는 모습이다.

보건복지부는 2일 '노인의 날'을 기념해 올해 100세를 맞는 노인들에게 전통적으로 장수와 건강을 상징하는 지팡이 '청려장'(靑藜杖)을 선물한다. 올해 청려장을 받는 주인공은 모두 2천623명으로, 남자가 550명, 여자가 2천73명이다.

100세 노인수는 2010년 904명, 2011년 927명으로 1천 명 미만이었다가, 2012년 1천201명으로 1천 명을 넘겼다.

2013년엔 1천264명, 2015년 1천432명, 2017년 1천423명, 2019년 1천550명 등으로 점차 늘어나 2021년엔 2천13명으로 2천 명을 넘겼다. 지난해엔 모두 2천398명이 장수지팡이를 받았다.
올해 한해 100세 생일을 맞는 노인이 10년 새 2배 이상 늘어난 셈이다.

고령화로 전체 노인 인구 증가와 함께 장수 노인도 빠르게 늘고 있는 것이다.

통계청에 따르면 우리나라의 65세 이상 인구는 올해 약 950만 명으로, 내년에는 1천만 명을 넘어설 것으로 전망된다.

이성수 글로벌에픽기자 epic@globalepic.co.kr