농업인 영농지원 및 농업경쟁력 강화를 위한 NH농협의 정책이 주목 받고 있다.

농협중앙회(회장 이성희)와 화도농협(조합장 최상복)은 지난 8일 농업인을 비롯한 취약계층과 조합원 40여명을 대상으로 농업인 권익보호를 위한 ‘농업인 무료법률상담’을 실시했다.

이번 농업인 무료법률상담은 영농과 생활과정에서 발생하는 각종 법률적 분쟁과 억울함을 해소하기 위해 진행됐으며, 화도농협 조합원의 시간적·지리적 불편함을 덜어주고자 농협중앙회 소속 변호사 4명이 현장을 찾아가 1:1 맞춤형 법률상담 서비스를 제공했다.

농협중앙회는 1996년부터 농업인 무료법률상담을 실시하고 있으며, 더 나아가 2021년에는 법무지원국을 신설하고 무변촌(無辯村)지역 농업인의 법률리스크 경감을 위한 현장 맟춤형 법률서비스를 제공하는 등 농업인 권익보호에 앞장서고 있다.

이번에 법률상담을 받은 농업인은 “법적 문제가 있었지만, 법률지식에 대한 어려움과 변호사 상담비용 등으로 부담이 컸다” 며 “농협이 무료법률상담을 진행해주어 너무 감사하고, 많은 도움이 됐다”고 말했다.

김종권 농협중앙회 준법감시인은 “농업인이 직면한 법률적 애로사항을 해소하기 위해, 최선의 노력을 기울이겠다” 며, “앞으로도 농업인의 권익보호에 앞장서 ‘지속가능한 100년 농촌’의 초석이 되겠다”고 말했다.
또 농협경제지주는 진나 4월 19일 현대그린푸드와 농업인 판로 확대 및 국산 농식품 판매 활성화를 위한 합의각서(MOA)를 체결했다.

이날 체결식은 우성태 농협경제지주 농업경제대표이사, 박홍진 현대그린푸드 대표이사를 비롯한 양측 주요 관계자들이 참석한 가운데 한국농협김치의 현대백화점 2개소(무역센터, 판교점) 입점을 필두로 양사 유통망을 활용한 농식품 신규 입점 등 판로 다각화, 양사 물류센터 공동 활용을 통한 물류 효율화, 농협경제지주 유휴 부동산 공동 개발 및 임대매장 공동 활용, 잉여농산물에 대한 공동판매 협력 등 주요 협력 사항을 이행하기로 확약했다.

특히 농협경제지주는 전국 2,200여개 하나로마트 및 농협몰 등 방대한 유통망을 통해 현대그린푸드 우수 HMR 제품을 판매하고, 현대그린푸드는 550여개 단체급식장과 100여개 외식업장에서 농협 우수 농식품을 식자재로 활용하는 등 양사가 가진 장점을 바탕으로 시너지를 확대할 계획이며, 잉여 농산물 수급안정을 위한 공동 판촉행사도 적극 협력한다는 방침이다.

우성태 농협경제지주 농업경제대표이사는 “이번 MOA는 양사의 역량을 결합하여 농업인과 소비자 모두에게 도움이 될 수 있는 지속 가능한 협업 모델로 자리할 것”이라며, “앞으로 현대그린푸드와 긴밀한 협력을 통해 농업인과 동반 성장하고 농협의 역할을 다할 수 있는 다양한 방안을 추진해 나가겠다”고 말했다.

그런가 하면 농협 상호금융은 고금리 시기 농가의 영농비용 절감을 지원하고자 최대 1.65%의 이자를 지원해 고객은 최저 연 3%대 금리를 적용받을 수 있는 ‘함께하는 100년농촌 저금리대출’을 출시해 농업인을 지원하고 있다.

청년 창업농, 귀농인 및 농·축협 조합원이라면 누구나 가까운 농·축협에서 1인당 최대 5,000만원·2년 이내 기간으로 농업운전자금 용도로 신규대출 및 기존 영농자금 대환대출 신청이 가능하다.

‘함께하는 100년농촌 저금리대출’의 총 한도는 1조원으로 최소 2만여명의 농업인에게 330억원의 규모의 혜택이 돌아갈 것으로 기대된다.

조소행 상호금융대표이사는 “이번 영농자금에 대한 이자지원이 고금리로 힘들어하고 계신 농업인들의 부담을 조금이나마 덜어드리고 영농에만 집중하시는데 도움이 되길 바란다”며, “앞으로도 농업금융 지원은 물론 농가 일손돕기, 우리 농산물 소비촉진 등 다양한 농업·농촌 활성화 방안을 모색해 나갈 것”이라고 말했다.

이성수 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr