미국 일간 월스트리트저널(WSJ)는 23일(현지시간) 하마스와 카타르, 이집트, 이스라엘이 며칠 전부터 이와 관련한 방안을 논의해 왔다고 보도했다.
하마스 측은 연료를 포함한 인도적 구호물품의 꾸준한 반입을 보장할 시 외국인과 이중국적자 등을 비롯해 최다 50명의 인질을 추가로 석방하는 데 합의할 수 있다는 입장을 밝힌것으로 전해진다.
다만 이같은 협상은 가자지구에 대한 연료반입 허용에도 걸림돌이 되고 있는 것으로 알려졌다. 사실상
가자지구를 통치하는 하마스의 전쟁물자로 전용될 수 있다는 이유로 이스라엘이 이집트를 경유해 가자지구로 연료를 전달하는 방안을 승인하지 않고 있는 상황인 것으로 전해진다.
유대교 안식일인 이달 7일 새벽 하마스의 기습공격을 받아 1천400명이 넘는 자국민이 살상되는 참사를 겪은 이스라엘 정부는 9일부터 가자지구를 전면 봉쇄하고 전력과 물, 물자 반입을 차단했다.
그런 가운데 하마스는 지난 20일 억류 중이던 미국 국적의 모녀 두 명을 풀어줬고, 23일에는 고령의 여성 인질 2명을 추가로 석방했다.
유엔은 가자지구내의 연료 비축량이 앞으로 이틀이면 고갈될 것이라면서, 연료가 없으면 식수 공급을 위한 담수화 시설을 돌릴 수 없을 뿐 아니라 밀이 있어도 빵을 굽지 못하고 병원 가동도 중단될 수밖에 없다고 경고했다.
유엔은 지난 사흘간 총 54대의 구호트럭이 가자지구에 들어갔지만, 가자지구의 230만 인구가 필요한 양을 맞추려면 하루 100대 이상 트럭이 들어갈 수 있어야 한다고 말하기도 했다.
한편 미국 국무부의 매슈 밀러 대변인은 이날 "우리는 인도적 원조를 전달하는 차량들이 지속적으로 라파를 통과하는 모습을 보길 원한다"고 말했다.
그러면서 그는 이를 위한 '구체적 메커니즘'을 논의하고 있다면서 하마스가 민간인 구호용 연료를 군사 목적으로 전용할 수 있다는 점이 "이스라엘 당국과 우리가 현재 논의 중인 문제"라고 덧붙였다.
이수환 글로벌에픽 기자 lsh@globalepic.co.kr
