좋은 대학 진학의 첫 단추는 좋은 고등학교에 입학하는 것이다. 오늘은 텍사스주 우수 학교인 '더 반프 스쿨'(The Banff School)을 소개한다.
대다수 미국 사립학교는 종교를 기반으로 설립돼 종교 수업, 종교 관련 봉사활동 등을 의무로 진행한다. The Banff School은 이례적으로 종교를 채택하지 않은 학교로, 무교인 학생들이 종교에 대한 부담감 없이 학교생활을 할 수 있는 곳이다.
1969년에 처음 문을 연 The Banff School은 현재 유치원 과정부터 12학년까지 총 177명의 남녀학생이 재학 중이다.
학교는 학급 당 학생 수를 소수만 배정해 개인별 맞춤 교육을 한다. 학생들의 필요에 따라 교육 스타일을 바꿔가며 학생 스스로가 자유롭게 탐구할 수 있는 학습 환경을 조성해준다. 반복적인 개념 전달 위주 학습보다 학생 눈높이에 맞춘, 이해 중심 수업도 이 학교만의 특징이다.
The Banff School은 AP 수업과 더불어 미리 대학 학점을 이수할 수 있는 듀얼 크레딧(Dual Credit) 프로그램을 제공한다.
학생의 학업 성취도도 꼼꼼하게 관리한다. 학교는 우선 1년을 총 4분기로 구분한다. 학생들이 분기별 자신의 목표를 설정하면 교사는 학생 개개인의 학업 성취도를 측정하며 목표 달성을 돕는다. 이러한 과정을 통해 학생들은 한 해 동안 자신이 얼마만큼 성장했는지를 가늠해볼 수 있다. 대학 입시를 대비해 미국 내 학생 백분위도 제공하기 때문에 진학 준비에도 도움이 된다.
학교 차원의 꼼꼼한 성적 관리는 우수 학생 배출로 이어졌다. The Banff School은 대학 진학률 100%를 자랑한다. 그중 80%는 4년제 대학에 진학하며 평균 SAT 점수는 1,240점이다.
다만 국제 학생을 위한 ESL은 운영되지 않는다. The Banff School 입학을 희망한다면 학교에서 진행하는 영어 수업을 알아들을 수 있는 정도의 영어 실력이 필요하다.
입학은 미국 공인영어시험인 ELTiS 시험과 스카이프(Skype) 인터뷰 과정을 거쳐 결정된다.
The Banff School은 타 학교보다 비용이 저렴하다. 미국 조기 유학을 준비하는 학생이라면 높은 수준의 교육 프로그램, 우수한 면학 분위기, 체계적인 학생 관리 시스템이 잘 잡혀 있는 The Banff School을 추천한다.
한편, 대치동 유학원 지엘유학은 십수년간 쌓아온 노하우를 기반으로 학생들 개개인에 맞춰 미래를 설계하고 목표에 도달할 수 있도록 지원하고 있다.
이경환 대표(지엘유학) epic@globalepic.co.kr
