## 환경 친화적 경량 소재로 성능 대폭 개선
신규 모델의 가장 눈에 띄는 변화는 외관 소재 교체다. 기존 플라스틱 대신 발포 폴리프로필렌(EPP) 소재를 적용해 재활용성을 획기적으로 높였다. EPP는 가볍고 내구성이 우수할 뿐만 아니라 열과 충격에도 강해 배달 과정의 손상을 방지하는 데 효과적이다.
이러한 소재 변경은 곧바로 성능 개선으로 이어졌다. 무게가 이전 모델 대비 약 8% 감소하면서 총 무게가 100kg 이하로 낮춰졌고, 이에 따라 최대 주행 속도를 기존의 시속 10km에서 15km까지 올릴 수 있게 됐다. 지능형로봇법상 운행안전인증 기준에서 100kg을 초과할 경우 속도 제한을 받는데, 신규 모델이 이 기준을 충족함으로써 보다 빠른 배달이 가능해진 것이다. 주행 거리도 함께 늘어나 배달 효율성이 상당히 개선되는 효과를 기대할 수 있다.
EPP 소재는 보온 및 보냉 기능이 뛰어나다는 점도 주목할 만하다. 현재 상품 배달에 주로 사용 중이지만, 향후 음식 배달로 서비스를 확대할 때도 제품의 신선도와 온도 유지 측면에서 강력한 경쟁력을 갖추게 될 것으로 예상된다.
## 고도화된 자율주행 성능으로 안전성 강화
신규 모델은 하드웨어 강화도 동시에 진행했다. CPU, 카메라, 센서 등을 추가하고 보강해 인지 능력과 처리 속도를 높임으로써 자율주행 성능을 한 단계 업그레이드했다. 특히 후방 카메라를 새로 설치해 차량 인식률을 대폭 향상시켰으며, 이는 배달 과정에서 발생할 수 있는 사고 예방에도 직결된다.
배민이 지난해 2월부터 B마트 강남논현점을 중심으로 로봇 배달 서비스를 시범 운영해온 결과는 매우 긍정적이다. 전체 주행 거리의 99% 이상이 인간의 개입 없이 로봇의 자율주행으로만 이뤄지고 있으며, 지난 7월 장마 기간에도 평균 배달 시간 25분 내외를 일관되게 유지했다. 이는 악천후 상황에서도 안정적인 서비스 제공이 가능함을 증명하는 사례다.
실제 수요도 꾸준히 증가하고 있다. 지난 6월 기준 주문 수는 전월 대비 40% 이상 증가했으며, 시범 운영 초기인 지난해 같은 기간과 비교하면 240% 신장했다. 신규 고객도 계속 유입되고 있어 로봇 배달 서비스가 배달 시장에 안착할 가능성이 높아지고 있는 상황이다.
## 올 하반기 본격 확대…서비스 범위 점진적 확산
배민은 신규 모델의 투입을 발판으로 로봇 배달 서비스를 단계적으로 확대할 계획이다. 현재 2km 이내의 주문에 한정되어 있는 배달 범위를 향후 더욱 넓혀나갈 예정이며, 올해 하반기 중에는 B마트 강남논현점뿐만 아니라 다른 지점에서도 로봇 배달 서비스를 선보이는 것이 목표다.
신규 모델 투입에 앞서 배민은 지난 7월 한국로봇산업진흥원(KIRIA)으로부터 신규 모델의 운행안전인증을 획득했으며, 이는 실제 현장 투입을 위한 필수 조건이었다. 우아한형제들 김병오 로보틱스LAB실장은 "외관 소재를 교체해 환경을 고려하면서 성능도 전반적으로 끌어올릴 수 있었다"며 "하반기에는 자율주행 기술과 관제 능력을 고도화해 더 다양한 장소에서 소비자들이 배민 배달 로봇 딜리를 만나볼 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.
배민의 이번 도전은 배달 시장에서 로봇 기술 도입의 실현 가능성을 보여주는 사례로 평가받고 있다. 환경과 효율성을 양립시킨 신규 모델이 얼마나 시장에 확산될 수 있을지, 그리고 다양한 배달 카테고리로 얼마나 빠르게 확대될 수 있을지가 향후 주목할 포인트다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]
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