KB금융, 3년 만에 수장 전격 교체…양종희 연임 깨고 이재근 낙점

[글로벌에픽 성기환 CP] KB금융지주가 3년 만에 그룹 수장을 전격 교체하는 결단을 내렸다.

주요 금융지주 수장들이 연이어 연임에 성공하던 흐름과 달리, 양종희 현 회장의 연임을 깨고 이재근 부문장을 차기 회장 후보로 낙점하며 대대적인 쇄신 신호탄을 쐈다.

금융권 연임 관측 깬 전격 '이변'…숏리스트 3인 심층 검증

KB금융지주 회장후보추천위원회(이하 회추위)는 회의를 열고 이 부문장을 차기 대표이사 회장 최종 후보자로 선정했다고 11일 발표했다.
회추위는 지난달 27일 확정한 숏리스트 3인인 권광석 전 우리은행장, 양종희 KB금융지주 회장, 이재근 부문장을 대상으로 후보별 2시간에 걸친 심층 인터뷰를 진행했다.

당초 금융시장에서는 안정적인 이익 성장을 이끌어낸 양 회장의 연임 가능성을 높게 점쳤으나, 시장의 예상을 깬 결과가 나왔다. 회추위는 업무경험, 리더십, 도덕성, 비전 공유, 건전 경영 노력 등 5개 항목과 25개 세부 기준을 바탕으로 한 엄격한 평가 끝에 이 부문장을 적임자로 최종 낙점했다.

'그룹 재무·전략통'…M&A 주도하며 비은행 포트폴리오 완성

이 부문장은 1993년 주택은행 입행 이후 지주 재무기획부장과 CFO, KB국민은행장, 지주 글로벌사업부문장 등을 거친 대표적인 재무·전략 전문가다.

과거 LIG손해보험과 현대증권, 우리파이낸셜 인수 등 그룹의 굵직한 M&A를 현장에서 직접 주도하며 비은행 사업 포트폴리오를 다각화하는 데 핵심적 역할을 해냈다.

특히 2022년 업계 최연소 은행장으로 발탁된 이후 수익성 중심의 체질 개선과 영업 시스템 효율화를 이끌었다. 이익 구조의 근본적 재설계를 통해 사상 최대 순이익 달성과 리딩뱅크 탈환의 단단한 토대를 마련했다는 평가다.
글로벌·WM 부문 총괄 성과…"본원적 경쟁력 강화 적임자"

이 부문장은 지주 부문장으로서 그룹의 핵심 도전과제로 꼽히던 글로벌 사업과 자산관리(WM), 중소기업(SME) 부문을 총괄 지휘하며 그룹 차원의 성과를 한 단계 끌어올렸다. 은행과 비은행을 두루 거치며 입증한 경영 능력과 시장에 대한 높은 식견이 회추위원들의 높은 평가로 이어졌다.

조화준 회추위원장은 우수한 성과에 안주하지 않고 그룹의 본원적 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위해 과감한 변화와 세대교체가 필요한 시점이라고 강조했다. 금융산업 재편과 머니무브가 본격화되는 상황에서 이 부문장이 지닌 탁월한 전문성과 통찰력이 그룹의 지속 가능한 성장을 견인할 것으로 기대했다.

투명성 높인 경영승계…11월 임시 주총서 공식 선임 예정

이번 경영승계절차는 예년 대비 한 달 이상 일찍 시작되어 외부 후보에 대한 불리함을 최소화하고 전 과정을 투명하게 공개함으로써 금융당국의 지배구조 선진화 기조에 적극 부합했다는 시각이다. 절차 전반의 객관성과 신뢰도를 대폭 향상시킨 모범적 승계 사례로 꼽힌다.

이 부문장은 관계 법령에 따른 임원 자격요건 심사를 거쳐 오는 11월 20일 개최될 임시 주주총회를 통해 대표이사 회장으로 정식 선임될 예정이다. 신임 회장의 임기는 11월 21일부터 3년간이다.

[글로벌에픽 성기환 CP / keehwan.sung@daum.net]