한미동맹재단은 한화와 SK 등 주요 기업들도 이 인증패를 수여해 온 만큼, SM그룹의 수상은 기업의 사회적 책임과 국가 안보 이슈에 대한 실질적 기여를 인정받은 것으로 평가된다. 우오현 회장은 이 자리에서 "한미동맹은 대한민국의 안보와 한반도의 평화를 지켜온 든든한 기반"이라며 "한미동맹을 위해 각자의 자리에서 헌신하고 노력해 오신 모든 분들께 깊이 감사드린다"고 인사했다.
SM그룹이 한미동맹 강화에 기여한 방식은 다각적이다. 우선 한미동맹재단의 주요 활동과 한미동맹포럼을 직접 후원해 왔으며, 이번 행사도 그 연장선상에 있다. 더욱 눈에 띄는 것은 민간 차원의 구체적인 지원이다. SM그룹은 한미동맹재단과 주한미군전우회가 공동으로 진행한 부인단 프로그램을 위해 자사가 운영하는 탑스텐 호텔을 제공했다. 이는 단순한 금전적 후원을 넘어 기업의 자산과 시설을 직접 활용한 실질적인 협력이다.
이날 행사에서 로버트 에이브럼스 주한미군전우회 회장은 특히 이를 강조했다. 에이브럼스 회장은 한미동맹재단과 주한미군전우회가 공동으로 진행한 부인단 프로그램 참여자들의 사진을 참석자들에게 보여주며 호텔탑스텐 강릉을 숙소로 제공한 우오현 회장과 SM그룹에 각별한 감사를 표명했다. 한미군 주요 인사와 그 가족들을 위한 프로그램에 상업시설을 제공함으로써 양국 간의 인적 교류를 촉진하고 상호 이해를 증진하는 데 직접 역할을 한 것이다.
우오현 회장은 한미동맹 발전을 위해서는 정부와 군뿐 아니라 민간과 기업의 역할이 중요하다는 점을 강조했다. 이는 국가 안보 이슈가 결코 정부 부문만의 문제가 아니며, 민간 기업도 주체적으로 참여하고 기여할 수 있다는 선언적 의지를 보여준다. 우 회장은 "SM그룹도 한미동맹의 지속적인 발전과 한미 양국의 우호 증진을 위해 앞으로도 가능한 모든 지원과 협력을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.
이날 후원기업 간담회에는 임호영 한미동맹재단 회장, 유명환 이사장, 정승조 전 합참의장, 이건수 명예이사장 등 한미동맹재단과 주한미군전우회 관계자, 그리고 우오현 SM그룹 회장, 윤윤수 미스토홀딩스 회장 등 후원기업 주요 인사 40여명이 참석했다. 이는 한미동맹의 발전과 강화가 단순한 정부 간 외교 문제를 넘어 민간 기업과 시민사회까지 광범위하게 관심을 갖는 주제임을 보여준다.
전문가들은 우오현 회장의 이번 인증패 수상이 기업의 사회적 책임을 한 단계 높인 사례로 평가하고 있다. 특히 한미동맹이라는 국가 안보의 핵심 현안에 대해 민간 기업이 얼마나 적극적으로 참여하고 기여할 수 있는지를 보여주는 구체적인 사례이기 때문이다. SM그룹은 이러한 평가에 부응하기 위해 앞으로도 한미동맹 발전을 위한 다양한 민간 교류와 협력 활동을 지원하며 한미 양국의 우호 증진에 기여해 나갈 계획이라고 밝혔다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]
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