그러나 트럼프 전 대통령은 이를 "가짜뉴스"라며 일축했다.
미국 정치전문매체 폴리티코는 13일(현지시간) 트럼프 전 대통령의 대북 구상을 브리핑받은 3명의 익명 인사를 인용해 트럼프 전 대통령의 대북 정책 구상을 전했다.
북한이 핵무기 프로그램을 동결하고 새로운 핵무기 개발을 중단하면 그에 대한 검증 수용을 요구하는 한편, 대북 경제제재를 완화하고 다른 형태의 일부 지원을 제공하는 것이 트럼프 전 대통령이 검토하는 구상의 하나라고 폴리티코는 보도했다.
북한의 비핵화는 장기 목표로 추구할 수 있게 될 것이라고 이 매체는 소개했다.
폴리티코는 "북한이 핵무기를 보유하도록 하되, 새로운 핵무기 제조를 막기 위해 재정적인 인센티브를 제공하는 구상"이라고 설명했다.
북한과의 '빅딜'을 통해 북미관계를 개선한 뒤 현재 중국의 편에 서 있는 북한을 중국 견제의 첨병으로 활용하겠다는 것이 트럼프 전 대통령의 구상이라는 의미로 해석된다.
북한의 완전한 비핵화를 기본으로 하는 한미의 오랜 대북정책 기조에서 이탈하는 것을 의미하는 이 같은 보도 내용에 대해 트럼프 전 대통령은 소셜미디어를 통해 전면 부인했다.
트럼프 전 대통령은 같은 날 '트루스 소셜' 계정에 올린 글에서 폴리티코의 보도를 "가짜 뉴스"로 규정했다.
그는 "(언제나처럼) 익명 소식통들을 통해 북한 핵무기에 대한 내 관점이 완화됐다고 했는데, 이는 '지어낸 이야기'이자 허위정보이며, 잘못된 쪽으로 이끌고, 혼란을 초래하려는 민주당 공작원들의 소행"이라고 썼다.
또 "그 기사에서 단 하나 정확한 것은 내가 김정은과 잘 지낸다는 것"이라고 부연했다.
트럼프 전 대통령은 2019년 하노이에서 열린 김정은 북한 국무위원장과의 제2차 북미정상회담에서 영변의 핵시설을 폐기하는 대가로 주요 대북 제재를 해제하는 방안을 제안받았으나 거부한 바 있다.
결국 트럼프 전 대통령은 북핵에 대한 자신의 기본 입장이 하노이 정상회담 당시의 그것에서 기본적으로 달라지지 않았음을 시사한 것으로 풀이된다.
다만 트럼프 전 대통령이 재선에 성공할 경우 외교적 성과를 내기 위해 김정은 위원장과의 정상회담을 포함한 과감한 대북 접근에 나설 수 있다고 보는 이들이 적지 않다.
트럼프 전 대통령은 2018년 싱가포르, 2019년 판문점과 하노이에서 각각 김 위원장과 만났다. 미국 역대 대통령 가운데 재임 중 북한의 1인자와 대면한 것은 트럼프 전 대통령이 처음이었다.(자료=연합)
이수환 글로벌에픽 기자 lsh@globalepic.co.kr