종근당건강은 홍삼을 간식처럼 맛있고 간편하게 즐길 수 있는 신규 브랜드 ‘홍삼당당’을 선보이고 25~35세 직장인 공략에 나선다고 12일 밝혔다. 첫 제품은 ‘에너지스위치 홍삼탱글스틱’으로, 천도복숭아맛과 탱글한 젤리 식감을 결합한 ‘에너지 스낵형 홍삼’이다. 회사는 건강을 즐겁게 관리하는 ‘헬시플레저(Healthy Pleasure)’ 트렌드와 달라지는 홍삼 소비 방식에 주목했다고 설명했다.
젊은 층의 홍삼 섭취는 늘고 있다. 건강기능식품 시장현황 및 소비자실태조사(2023~2025년)에 따르면 20대의 홍삼 섭취 비중은 2024년 10.5%에서 2025년 14.2%로 올랐다. 하지만 쓴맛과 향은 여전히 벽으로 남아 있다. 같은 조사에서 홍삼 섭취를 줄이거나 기피하는 이유로 응답자의 30%가 맛과 향에 대한 불만을 꼽았다. 종근당건강의 소비자 표적집단면접조사(FGI)에서도 25~34세 응답자들은 쌉싸름한 맛과 오래된 브랜드 이미지, 액상 스틱을 뜯을 때 내용물이 튀는 불편을 지적했다.
이에 종근당건강은 젤리 제형을 대안으로 택했다. 같은 조사에서 젤리 제형의 섭취 편의성 만족도는 84%로 가장 높았고, 구미·젤리형 제품 구매 경험률도 2021년 4.9%에서 2025년 10.4%로 두 배 가까이 늘었다.
효능도 놓치지 않았다. 1포에 진세노사이드(Rg1, Rb1, Rg3의 합) 7mg을 담았는데, 식품의약품안전처가 정한 홍삼 건강기능식품의 일일 섭취량 기준 하한인 2.4mg의 약 3배 수준이다. 회사는 면역력 증진, 피로 개선, 혈액흐름과 기억력 개선, 항산화 등 홍삼의 5중 기능성을 한 포로 챙길 수 있다고 소개했다.
약 1년간 준비한 제품은 소비자 반응도 확인했다. 140명을 대상으로 한 2차 가정 내 사용 테스트(HUT)에서 실제 섭취 만족도는 4.18점으로 비교 제품(3.34점)보다 높았다. 구매 의향도 3.85점으로 비교 제품(2.99점)을 웃돌았다.
‘홍삼당당’은 11월 종근당건강몰과 종근당건강 스마트스토어에서 먼저 판매된다. 12월부터는 카카오 선물하기와 쿠팡 등 주요 온라인 유통 채널로 판매처를 넓힌다.
종근당건강 관계자는 “젊은 소비자들은 건강기능식품을 고를 때 기능성뿐 아니라 맛과 제형에 대한 만족도도 중요하게 본다”며 “홍삼당당은 홍삼 특유의 쓴맛에 대한 부담을 낮춘 만큼, 바쁜 직장인들이 일상에서 맛있고 간편하게 활력을 챙길 수 있기를 바란다”고 말했다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]
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