하이트진로 미국 진출 확대…치맥과의 페어링으로 현지 시장 공략

[글로벌에픽 이성수 CP] 하이트진로가 미국 캘리포니아주 어바인에서 열린 '진로 치맥 페스트(JINRO Chimaek Fest)'를 통해 한국 음식 문화를 넘어 글로벌 주류 브랜드로서의 입지를 확고히 했다. 지난 8월 14일부터 16일까지 3일간 그레이트 파크 라이브 행사장을 찾은 약 3만 명의 방문객들은 한국식 치킨과 진로 제품을 함께 즐기며 K-문화에 대한 뜨거운 관심을 드러냈다. 작년 약 2만 명에서 50% 증가한 방문객 수는 이 축제가 미국 현지 소비자들 사이에서 얼마나 큰 인기를 끌고 있는지를 보여준다.

2년 연속 유일 주류 브랜드로 자리매김
진로는 이번 행사에서 타이틀 스폰서로 참여하며 한국 주류 브랜드의 유일한 공식 파트너 지위를 유지했다. 작년에 이어 올해도 확대된 행사 규모에 맞춰 부스 규모를 대폭 키우고, 참이슬 후레쉬, 과일 소주 7종, 테라 등 주요 제품들을 선보였다. 특히 두꺼비 피규어 모양의 잔에 담은 소주를 하루 200잔 한정 판매하는 이벤트와 소맥타워를 활용한 소주와 맥주의 콜라보레이션은 현지 소비자들로부터 예상 이상의 호응을 얻었다.


브랜드 노출 극대화와 소비자 체험 중심 전략
진로는 행사장 곳곳에 약 20여 종의 홍보물을 배치해 브랜드 노출을 최대화했다. 방탄소년단의 뷔가 출연한 글로벌 앰배서더 광고 영상을 대형 전광판으로 상영하고, 제품 진열대와 에어배너, 포토존을 통해 현지 소비자들과의 직접적인 접점을 강화했다. 플레이버 맞추기 게임, 링토스 게임, 비어퐁 게임, 소맥 자격증 발급 등 참여형 체험 프로그램을 통해 방문객들이 단순한 관객이 아닌 능동적인 참여자가 될 수 있도록 유도했다.
치킨과 과일 소주의 시너지 효과
이번 축제의 가장 큰 성공 요인은 한국식 치킨과 과일 소주의 푸드 페어링(Food Pairing) 문화를 성공적으로 선보인 데 있다. 치맥이라는 한국식 음주 문화를 미국 소비자들이 직접 체험함으로써 진로 제품에 대한 이해도를 높였다. 이러한 푸드 페어링 전략은 단순히 제품을 파는 것을 넘어 한국 음식 문화와 주류 문화를 통합적으로 경험하는 축제 분위기를 조성했다.


미국 시장에서의 실질적 성장 동력
진로의 미국 진출 성공은 단순한 일회성 행사에 그치지 않고 있다. 과일 소주의 미국 수출액은 2020년부터 2025년까지 최근 5개년 연평균 성장률(CAGR) 약 25%를 기록하며 꾸준한 상승세를 보이고 있다. 특히 주목할 만한 점은 소비층의 변화다. 기존에는 한국 교민들이 주 고객이었다면, 이제는 미국 현지 소비자층이 빠르게 확대되고 있다는 것이다. 다양한 맛의 과일 소주가 현지 소비자들의 취향을 충족시키면서 미국 시장 내 소주의 저변 확대를 주도하고 있는 상황이다.

하이트진로 해외사업본부 황정호 전무는 "'진로 치맥 페스트’는 단순한 상품 판매 행사를 넘어 미국 현지 소비자들이 진로와 K-푸드를 통해 한국 문화를 경험하는 대표적인 축제로 자리잡고 있다"며 "앞으로도 현지 맞춤형 마케팅과 소비자 체험 중심의 다양한 활동을 지속해 진로 브랜드의 경쟁력을 더욱 강화하겠다"고 밝혔다. 페리카나, 교촌에프앤비, 농심, 동원F&B 등 다양한 한국 기업들이 함께 참여한 이번 축제는 K-푸드와 K-뷰티, K-문화를 아우르는 종합적인 한류 시장 개척의 첫걸음이 될 것으로 보인다.

[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]