경기도, 전국 최초 '아까운 농산물' 유통 지원 사업 시행

[글로벌에픽 이정훈 CP] 경기도가 전국 최초로 ‘아까운 농산물 유통 지원 사업’을 시행한다.

‘아까운 농산물’이란 등급 규격에 맞지 않거나 농업재해로 외관에 상처가 있지만 품질에는 이상이 없는 유통 가능한 농산물을 말하며, 기존 ‘못난이 농산물’을 순화한 표현이다.

이번 사업은 지난 1월 15일 공포·시행된 경기도 아까운 농산물 유통 활성화 지원 조례에 따라 추진되며, 이상기후로 외관 결함이 발생하는 농산물 증가로 인한 농업인 소득 저하와 자원 낭비 문제를 해결하기 위해 마련됐다.

도는 아까운 농산물을 구입하는 유통업체에 도비와 시군비 각 1억 원씩 구입 비용을 지원할 계획이다. 4월까지 시군별 수요조사를 실시한 뒤, 5~6월 사업대상자를 선정해 보조금을 교부한다. 품질이 상대적으로 양호한 농산물은 판매하고, 품질이 낮은 농산물은 식자재 전문 유통업체와 연계해 식자재용이나 가공용으로 활용한다. 유통 전 농산물 안전성검사도 실시해 소비자 신뢰를 확보한다.
경기도는 아까운 농산물 판로 확대를 통해 농가 소득 증대, 농산물 폐기 감축, 환경오염 감소에 기여할 것으로 기대하고 있다. 특히 청년농가와 귀농농가가 안정적으로 정착하는 과정에서 아까운 농산물 생산이 많아, 판매처 마련에 큰 도움이 될 전망이다.

아까운 농산물 시장 규모는 정확한 통계는 없으나, 2023년 한국농촌경제연구원 보고서에 따르면 2018년 국내 채소·과일 전체 생산액 16조 373억 원 중 아까운 농산물 시장 규모는 약 2조~5조 원 수준으로 추산된다.

경기도는 5월부터 도내 아까운 농산물의 품목, 생산량, 유통 현황 실태조사를 실시하고, 이를 기반으로 유통 활성화 계획을 수립·시행할 방침이다.

박종민 경기도 농수산생명과학국장은 “아까운 농산물 유통 지원사업은 기후 농정에 적합한 새로운 사업으로, 시군과 유통업체가 적극 참여해 농민들에게 큰 도움이 되길 기대한다”고 말했다.

[글로벌에픽 이정훈 CP / smedail@daum.net]