풀무원은 10일 서울 강남구 수서동 본사에서 ‘2026 풀무원 오픈이노베이션 데모데이’를 열고, 올해 추진한 스타트업 협업 과제의 성과를 발표했다고 11일 밝혔다. 2023년부터 개방형 혁신 프로그램을 운영해 온 풀무원은 서울창조경제혁신센터와 함께 이 행사를 올해로 4년째 열고 있다.
올해 데모데이에서는 11개 스타트업과 진행한 과제가 팀별로 발표됐다. 이 가운데 2개 과제는 중소벤처기업부 ‘민관협력 오픈이노베이션 지원사업’과 연계해 실행됐고, 8개 과제는 풀무원의 자체 사업화 지원을 받았다. 나머지 1개 과제는 정부와 풀무원이 공동으로 지원했다. 과제는 사업부와 풀무원기술원 등 현업 부서가 스타트업과 함께 수행했다.
분야별로는 AX 과제가 5개로 가장 많았다. 소비자 조사, 생산 공정, 품질 관리 등 현장에 바로 적용할 수 있는 AI 기술이 중심이다. 스마트농업·블루테크 과제 4개는 수직농장 자동화, 수경재배 식품 개발, 녹즙원료 작황 개선, 육상양식 김을 활용한 소재 개발을 다뤘다. 지속가능식품 과제 2개는 식물성 단백질과 식품 부산물을 활용한 소재 개발이 주제다.
과제당 발표 시간은 10분이다. 풀무원 담당자가 협업 배경을 소개하면 스타트업이 주요 성과와 기술력, 향후 계획을 발표하고 질의응답을 이어 간다. 로보터블은 협동로봇과 휴머노이드 로봇을 활용한 비정형 식품 공정 자동화 로봇 오픈랩 구축 과제를 선보였다. 로웨인은 로봇 자동화 수직농장 기반의 베이비리프 생산 자동화를 발표했다. 이옴텍은 복사냉각필름 ‘AgriCool’을 적용해 녹즙원료의 작황을 개선한 사례를 내놨다. 스텝하우는 AI 에이전트로 사내 지식자산을 통합하고 업무를 자동화하는 과제를 소개했다.
풀무원은 내·외부 심사위원단의 평가를 거쳐 최우수상 1팀과 우수상 1팀을 가릴 계획이다. 포상금은 최우수팀에 풀무원 담당팀과 스타트업이 각각 1,000만 원씩, 우수팀에는 각각 500만 원씩 돌아간다. 풀무원은 그동안 데모데이에서 성과가 좋은 스타트업과 전략적 투자로 협력을 이어 왔으며, 올해도 우수 스타트업에 투자 유치 검토 기회와 기업 멘토링을 제공한다.
이우봉 총괄CEO는 축사에서 “이번에 진행된 다양한 분야의 스타트업 협업이 풀무원의 지속가능식생활 실현을 위한 밑거름이 되어 줄 것”이라며 “오늘의 혁신 성과가 새로운 성장 가능성을 함께 발견하고 실제 사업으로 이어 나가는 출발점이 되기를 바란다”고 말했다.
풀무원은 오픈이노베이션 전담 브랜드 ‘풀무원 서스테인허브(SustainHUB)’를 중심으로 협업을 넓히고 있다. 총괄CEO 직속 미래전략 조직이 AX혁신 등 핵심 조직과 함께 과제를 발굴하고, 스타트업과 학계, 지자체, 투자사를 연결한다. 개념 검증(PoC)과 공동 개발, 전략 투자를 거쳐 사업화까지 이어가는 구조다. 올해는 협업 과제를 통해 전사적인 AX 도입과 전환을 적극 추진하고, 실질적인 매출과 신규 사업 기회를 찾을 계획이다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]
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