앞서 지난해 9월 출범한 어나더사이트는 대표인 홍연주 박사를 주축으로 연세대학교 의학행동과학연구소 출신 연구진들로 구성된 스타트업이다. 가상현실을 활용한 정신의학 및 불안장애 치료 기술 분야에서 인정받고 있는 연구소에서의 경험을 살려, 인지행동치료를 바탕으로 누구나 쉽고 재미있게 이용할 수 있는 신개념 플랫폼인 ‘할말다해’를 기획했다.
김재진 교수의 자문 아래 1년 반의 개발 과정을 거쳐 탄생한 ‘할말다해’는 오는 2023년 2월 베타 론칭으로 첫 선을 보일 예정이다. 발표, 면접 등 특정 사회적 상황에서 긴장감을 겪는 이들이 온라인에서 즐겁게 소통을 연습하고, 능동적인 멘탈케어를 할 수 있는 서비스로 탄생할 것으로 기대를 모은다.
실제로 ‘할말다해’ 앱에서는 다양한 콘텐츠와 기능으로 유저들과 함께 소셜 커뮤니케이션을 연습하며 불안 극복과 자신감 증진에 도움을 받을 수 있다. 메타버스 환경에서 전문가와의 맞춤형 상담, 훈련 등을 실시하며 전문적인 평가와 진단을 받아보고 이에 적합한 훈련코칭 등을 실시할 수도 있다. 유저 동의 하에 각종 결과 데이터를 열람할 경우, 양질의 원격 상담과 코칭 서비스를 제공할 것으로 기대된다.
또한 국내에서 필요성이 강조되고 있음에도 미비한 수준이던 ‘사회불안’ 관련 서비스에서 메타버스 공간을 결합한 멘탈헬스케어 앱 서비스라는 점에서 눈길을 끈다. 시각적인 자극 위주이던 기존 사회불안 VR치료 프로그램과 달리 사람 간 의사소통을 통한 노출과 연습이 가능한 사회불안 증상의 초기 트레이닝 도구로의 가능성을 높이는 요소다.
특히 아바타로 접속한 유저 간 표정과 음성으로 발표, 대화 연습 등을 진행하는 대화훈련 게임은 재미 요소까지 갖추고 있다. 국내 최초로 메타버스 상에서 구현된 실시간 아바타 페이스 리깅 기술(표정 구현이 가능한 아바타)로 생생한 대화를 나눌 수 있음과 동시에 익명성이 보장되어 자발적이고도 적극적인 셀프 멘탈케어를 이끌어 낼 수 있다.
이밖에 객관적인 피드백을 제공하는 결과리포트, 대인관계 특화 다이어리, 커뮤니티, 챗봇 서비스 등 다각적인 기능들이 탑재되어 사회불안 인지행동치료 측면의 효과 외에도 첨단기술을 활용한 커뮤니케이션 능력의 향상, 재미 등 자유로운 목적으로 이용할 수 있다. 앱 데이터와 대화 알고리즘을 이용해 유저가 앱 내의 다양한 서비스를 손쉽고 효과적으로 활용할 수 있도록 돕는 AI챗봇 시스템도 함께 개발 중이다.
최근 정신건강/심리상담 분야에서 보조 수단으로 인지행동치료 분야를 적극적으로 도입하고 있는 상황에서, 결과 분석기능을 제공해 유저들의 효율적 증상관리에 능동적으로 참여하는 순기능을 촉진하는 디지털치료 역할을 수행할 수 있을 지에 대한 귀추도 주목된다. 나아가 안전성과 효과성의 입증을 거쳐 실제 의료임상현장으로의 적용, 지자체를 통한 의료사각지대에 놓인 이들의 체계적인 케어 등으로 국민의 삶의 질 향상에 기여하는 것을 목표하고 있다.
기업 관계자는 “할말다해 서비스는 메타버스에서 아바타나 영상으로 상담 연계 서비스 및 대화 콘텐츠를 이용할 수 있는 유일한 국내 플랫폼”이라며, “앞으로도 전문적인 AI와 응용이 이루어지는 유의미한 솔루션을 소비자들에게 선보일 수 있도록 노력을 이어가겠다”고 전했다.
한편 ㈜어나더사이트는 23년 2월 ‘할말다해’ 서비스의 베타 론칭에 이어 4월에는 정식 론칭을 예고하고 있다. 현재 총 14건의 메타버스 훈련 및 상담 관련 특허 출원을 완료했으며, 서비스 정식 론칭 직후에는 TIPS 투자 유치에도 공격적으로 나설 계획이다.
이수환 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr
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