23일 업계 소식에 따르면 농심은 다음 달 20일 열리는 정기 주주총회에서 신상열 부사장을 사내이사로 선임하는 안건을 상정할 예정이다. 안건이 통과될 경우 신 부사장은 경영진이자 이사회 구성원으로서 회사의 주요 의사결정에 직접 참여하게 된다. 이는 단순한 인사 발령을 넘어 신 부사장의 그룹 내 입지와 역할이 한층 강화되는 것을 의미한다.
신 부사장은 신동원 회장의 장남이자 고(故) 신춘호 창업주의 손자다. 2018년 농심에 입사한 이후 전략·경영관리 부문을 중심으로 경영 수업을 받아왔는데, 이번에 입사 7년 만에 사내이사에까지 오른 것이다.
이례적인 빠른 이사회 진입, 무엇을 의미하나
일반적으로 대기업에서 오너 3세가 임원이나 부사장급으로 승진한 후 일정 기간의 실무 경험을 거쳐 이사회에 진입하는 것이 관례다. 그러나 신 부사장은 부사장 승진 직후 바로 이사회에 합류하는 경로를 밟고 있어 시장의 주목을 받고 있다.
농심 관계자는 "신상열 부사장의 사내이사 선임은 부사장 승진에 따른 절차"라며 "미래사업 경쟁력 강화와 '비전2030' 달성을 속도감 있게 추진해 나가기 위한 것"이라고 설명했다. 이는 농심이 단순한 세대교체를 넘어 글로벌 시장 경쟁에서 신속한 의사결정 체계를 갖추려는 전략적 선택이라는 해석을 낳고 있다.
재계 관계자들도 이번 인사를 긍정적으로 평가하고 있다. "신 부사장의 이사회 합류는 농심이 젊은 리더십으로 트렌드 대응력을 강화하려는 의도로 보인다"는 의견과 함께, 의사결정의 민첩성을 높이고 빠른 시장 대응을 가능하게 할 것이라는 전망이 제기되고 있다.
글로벌 사업 확대의 핵심 키맨으로 부상
신 부사장의 이사회 진입이 주목받는 또 다른 이유는 그의 업무 영역 때문이다. 현재 신 부사장은 신사업과 글로벌 사업을 총괄하는 미래사업실을 맡고 있으며, 신사업 발굴과 투자, 글로벌 전략 등 농심의 미래 먹거리를 주도하고 있다.
글로벌 사업 확대가 농심의 중장기 성장 전략의 핵심으로 부상한 상황에서 신 부사장의 역할은 더욱 중요해질 것으로 보인다. 미래사업실은 신사업 발굴, 해외 사업 확장 로드맵 수립, M&A(인수·합병) 등을 총괄하는 농심의 핵심 조직이며, 신 부사장의 판단과 리더십이 회사의 향후 방향성을 좌우할 중추적 역할을 할 것이라는 예상이 나오고 있다.
비전2030을 향한 구체적 목표와 전략
농심이 신 부사장의 이사회 진입 시기를 앞당긴 배경에는 명확한 경영 목표가 있다. 농심은 지난해 '비전2030'을 통해 2030년까지 매출 7조 3000억 원과 영업이익률 10% 달성을 목표로 제시했다. 더 중요한 것은 해외 매출 비중 확대 목표다. 현재 약 40% 수준인 해외 매출 비중을 60% 이상으로 끌어올린다는 계획이다.
이는 농심이 단순한 국내 식품 기업을 넘어 글로벌 식품 회사로 도약하겠다는 의지를 나타낸다. 신 부사장의 젊은 경영진으로서의 감각, 트렌드에 대한 민감한 이해, 그리고 빠른 의사결정 능력은 이러한 글로벌 확장 전략을 추진하는 과정에서 핵심 자산이 될 것으로 예상된다.
세대교체의 실질적 신호
신 부사장의 빠른 승진과 이사회 진입은 농심의 세대교체가 단순한 형식적 절차가 아닌 실질적인 권한 이양 과정임을 시사한다. 신동원 회장의 전략적 구상을 신 부사장이 실행하는 실행자로서 역할을 할 것이라는 관측도 제기되고 있다.
현재 전체 매출의 약 40%가 해외에서 발생하는 농심은 글로벌 시장 공략을 통해 중장기 성장 동력을 확보하려는 전략을 펼치고 있다. 이러한 상황에서 신 부사장의 적극적 역할이 기대되며, 신사업 발굴과 해외 사업을 총괄하는 미래사업실을 중심으로 한 전략 추진의 가속화가 예상되고 있다.
[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]
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