효성중공업, 창원 신공장으로 초고압 차단기 생산 2배

[글로벌에픽 안재후 CP] AI 데이터센터와 전력망 투자가 늘면서 전력기기 주문이 쌓이고 있다. 효성중공업은 이 흐름에 맞춰 경남 창원에 수출 전용 초고압 차단기 신공장을 준공하고 420kV 이상 차단기 생산능력을 기존의 약 2배로 끌어올렸다. 수주잔고가 17조 5070억원에 이르는 상황에서, 이번 증설은 해외 고객의 납기 요구에 응하려는 선제적 투자라는 평가다.

차단기 증산이 갖는 의미
이번에 늘어난 차단기는 변압기와 함께 전력망을 구성하지만 역할이 다르다. 변압기가 전기를 멀리 보내거나 수요처에서 쓰기 알맞게 전압을 높이고 낮춘다면, 차단기는 합선 등으로 이상 전류가 흐를 때 회로를 끊어 변압기와 주변 설비를 보호한다. 효성중공업은 주력인 변압기 사업의 성장세를 이어가면서 차단기 수출 시장도 함께 넓히고 있다.

신공장 가동, 원스톱 생산체계 구축
신공장은 약 1만 9000㎡ 규모로, 지난해 5월 착공해 1년여 만에 완공했다. 이곳에서는 수출용 420·550·800kV 차단기를 전담 생산한다. 기존 창원 차단기 공장은 내수 기종 중심으로 재편해, 생산 체계를 수출용과 내수용으로 나눠 운영하게 됐다.
신공장은 부품 생산부터 조립, 시험, 출하까지 모든 공정을 한곳에서 수행하는 원스톱 양산 체계를 갖췄다. 회사는 차단기 공정뿐 아니라 전기가 원치 않는 곳으로 흐르지 않도록 막는 핵심 부품인 절연물 생산능력도 2배로 늘렸다. 국내 전력기기 업체 중 절연물을 자체 생산할 역량을 보유한 곳은 효성중공업이 유일하다는 설명이다. 완제품 조립과 부품 공급을 함께 늘려 대규모 수주에 대응하겠다는 구상이다.


미국과 유럽으로 넓히는 생산·공급 거점
해외 시장 공략을 위한 거점도 빠르게 넓히고 있다. 효성중공업은 지난 6월 미국 전력 인프라 기업 콴타의 자회사와 합작법인 설립 계약을 맺어 국내 기업 최초로 미국 현지 차단기 생산 기반을 마련했다. 변압기 사업에서는 미국 멤피스 공장에 지금까지 3억 달러를 투자했고, 추가 증설도 진행하고 있다.

유럽에서는 네덜란드 연구·개발(R&D) 센터를 중심으로 현지 전력기술 기관과 협력을 강화한다. 친환경 제품과 고객 맞춤형 제품을 앞세워 시장 지배력을 넓힌다는 계획이다.


조현준 회장이 제시한 "AI 병목" 해결 과제
준공식에는 이상운 효성 부회장과 정·재계 인사, 한국전기연구원장 등 300여 명이 참석했다. 조현준 효성그룹 회장은 AI 산업의 빠른 성장이 글로벌 전력망에 과부하를 불러올 수밖에 없다고 진단했다. 그러면서 선제적인 공급망 투자로 시장의 판도를 바꾸고, 글로벌 고객의 'AI 병목'을 풀어내는 핵심 파트너가 돼야 한다고 강조했다.
이번 증설이 효성중공업의 수주 확대와 해외 생산 거점 구축으로 이어질지, 전력기기 슈퍼사이클 속에서 공급 능력을 실제 실적으로 증명할지가 앞으로의 관전 포인트다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]