홀란두 프레이타스(포르투갈) 감독이 이끄는 남자 핸드볼 대표팀은 27일(이하 한국시간) 카타르 도하에서 열린 파리 올림픽 남자 핸드볼 아시아 예선 준결승전에서 일본에 23-34로 크게 졌다.
이로써 한국 남자 핸드볼은 3회 연속으로 올림픽 본선 진출에 실패했다.
2012년 런던 대회가 한국이 남자 핸드볼 본선에 오른 마지막 올림픽이다.
오랫동안 한 수 아래로 여겨지던 일본에 지면서 탈락해 더욱 짙은 아쉬움을 남긴다.
이날 경기 전까지 한국은 일본과 공식 대회 역대 전적에서 23승 2무 3패로 우위를 보였으며, 최근 4경기(3승 1무) 무패를 기록 중이었다.
한국은 2010년대 후반부터는 일본에 이겨도 1~2점 차로 어려운 승부를 펼쳐왔는데, 이번에는 11점 차 대패를 당하고 말았다.
여자와 남자 대표팀이 중요한 경기에서 잇따라 일본에 두 자릿수 점수 차 패배를 당한 점도 뼈아프다.
여자 대표팀은 지난 5일 2022 항저우 아시안게임 결승에서 일본에 19-29로 충격패를 당했는데, 한 달도 채 안 돼 남자 대표팀이 한일전에서 졌다.
한국이 여자 핸드볼 성인 대표팀 간 경기에서 일본에 패한 것은 2010년 광저우 아시안게임 이후 13년 만이었다.
최근 농구와 배구 등 구기 종목에서 일본이 한국과 격차를 벌리며 달아나는 양상을 보이는 가운데, 한국이 우위를 보이던 핸드볼에서도 일본에 밀리기 시작했다고 봐도 크게 무리가 없어 보이는 결과가 10월 한 달 동안 두 번이나 나왔다.
조별리그부터 5경기 전승 행진을 이어온 일본은 카타르를 제압하고 올라온 바레인과 28일 결승전을 치른다.
여기서 승리한 팀은 파리 올림픽 본선에 직행하며, 진 팀은 내년 3월 열리는 최종 예선에서 파리에 가기 위한 마지막 경쟁을 벌인다.
한국은 이날 전반 막바지에 패스미스 등 실수를 연발하며 6점 차로 뒤처졌고, 후반에 격차는 더욱 벌어졌다.
이현식(SK)이 한국에서 가장 많은 7골을 책임졌고, 조태훈(두산)이 그다음으로 많은 5골을 기록했다.
골키퍼 김동욱(두산)은 4세이브를 올리며 방어율 12.9%를 기록했다.(연합자료)
이수환 글로벌에픽 기자 lsh@globalepic.co.kr
