지난 9월 12일 진행된 환경부 현장심사를 마친 가운데, 지역사회 안팎에서는 아산시의 체계적 추진력과 참여 기반을 높이 평가하며 기대감이 커지고 있다.
시는 지난해 첫 도전의 경험을 바탕으로 행정·교육·시민이 함께하는 '아산형 환경교육 모델'을 완성했다. 2023년 '환경교육도시 지정 추진계획'을 수립한 뒤, 개선 과제를 반영해 전담조직인 환경정책교육팀을 신설하고 예산을 10억 6,700만 원에서 16억 9,900만 원으로 확대했다. 또한 교육기관·시민단체·산업계가 함께 참여하는 거버넌스 체계를 강화하며 행정 기반을 한층 고도화했다.
시는 민선 7기 이후 기후위기 대응과 탄소중립 실천을 시정 핵심 과제로 설정, 미세먼지 저감, 친환경에너지 보급, 자원순환 교육 등 실질적인 정책을 이어왔다. 2017년 '아산시 환경교육 진흥 조례' 제정을 시작으로 제도적 기반을 다졌으며, 올해는 '제1차 환경교육계획'과 '아산형 환경교육 표준'을 마련해 생애주기별 맞춤형 교육체계를 구축했다.
이 같은 노력은 전국적으로도 인정받고 있다. 시는 환경부장관 표창(생물다양성 분야)과 대통령 표창(환경보전 유공)을 수상하며 지방정부 차원의 환경교육 모범도시로 자리 잡았다.
시민·행정·교육계가 함께하는 협력체계도 돋보인다. 시는 부시장과 교육지원청, 전문가, 시민대표가 참여하는 **‘환경교육위원회’**와 27개 기관이 참여하는 '환경교육 실무협의체'를 운영하고 있다. 현대자동차, 한국환경보전원, 환경단체, 주민이 함께한 **‘선장포 자연환경 복원 ESG 협약’**은 산업계와 지역이 협력하는 민관 협력의 대표 사례로 꼽힌다.
환경교육의 성과는 시민 축제로 확장되고 있다. 오는 10월 17~18일 곡교천 여해나루 일원에서 열리는 '2025 환경교육 한마당 및 탄소중립 실천 확산대회'는 시민과 기관이 함께 만드는 환경교육의 장으로, 환경교육도시 지정을 향한 의지를 집약적으로 보여줄 예정이다.
오세현 아산시장은 "환경교육도시 지정은 단순한 타이틀이 아니라 도시 경쟁력의 새로운 축이 될 것"이라며 "산업도시 아산의 친환경 전환과 시민의 환경의식 제고를 위한 핵심 동력이 될 것"이라고 강조했다.
이어 "올해 기록적인 폭염과 홍수를 겪으며 환경문제가 생명과 안전에 직결된다는 사실을 절감했다"며 "행정·교육계·시민·기업이 함께하는 환경교육으로 아산의 기후위기 대응 역량을 한층 강화하겠다"고 덧붙였다.
[글로벌에픽 오경희 CP / oughkh@naver.com]
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