이장우 대전시장이 17일 중국 시안 국제컨벤션센터에서 열린 세계지방정부연합(UCLG) 세계 이사회에서 네덜란드 헤이그 시장 얀 반 자넨(Jan Van Zanen)으로부터 회장직을 공식 인수하며, 아시아·태평양 지역 최초의 세계 회장으로 취임했다.
UCLG는 140개국 24만여 개 지방자치단체와 175개 지자체 협의체로 구성된 세계 최대 규모의 지방정부 국제기구다. 회장은 전 세계 회원을 대표해 글로벌 도시 의제를 논의하고 공동의 대응 방향을 조율하는 핵심 역할을 맡는다.
이 시장은 지난 2022년 대전에서 열린 UCLG 세계총회에서 우루과이 몬테비데오, 튀르키예 콘야, 네덜란드 헤이그 시장과 함께 회장단으로 선출됐으며, 이번 회장직 인수를 통해 2026년 차기 총회까지 단독 회장으로 조직을 이끌게 된다.
이 시장은 이번 취임을 계기로 대전을 세계 도시 외교의 중심지로 도약시키겠다는 포부를 밝혔다. 그는 “2022년 대전에서 <미래를 위한 약속>이라는 대전선언문을 채택했던 순간이 지금도 생생하다”라며, “세계를 리드하는 세계지방정부연합 회장으로서의 행보가 시민의 자부심이 되고 우리 시가 한 단계 더 도약하는 계기가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
시는 ‘세계 일류도시, 과학수도 대전’ 비전을 실현하기 위해 ▲도시철도 2호선 트램 기반 교통혁신, ▲미래 전략산업 육성, ▲첨단 과학기술을 활용한 재난 대응체계 구축 등의 대표 사례를 세계 도시들과 공유할 계획이다. 이를 통해 디지털 전환, 기후변화, 지속가능발전 등 글로벌 현안 해결에 기여하고 대전의 국제적 위상을 높여나갈 방침이다.
한편, 이장우 시장은 세계경제과학도시연합(GINI) 회장직도 겸하고 있다. 시는 UCLG를 통해 포괄적 협력을, GINI를 통해 과학기술 중심 도시 간 실질적 교류를 이끌며 글로벌 영향력을 강화해 나갈 예정이다.
[글로벌에픽 오경희 CP / oughkh@naver.com]
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