신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)은 지난 11월 25일부터~12월 14일까지 시온기독교선교센터 116기 수료생 5,168명을 포함해 성도 약 1만 2,200명이 참여한 ‘수료 기념 특별봉사-첫걸음’을 국내외에서 실시했다고 밝혔다.
이번 봉사는 교육 과정을 마친 수료생들이 센터 과정에서 배운 성경 말씀을 실천하는 취지로 기획됐다. 교회 측은 수료를 교육의 종료가 아닌 봉사의 시작으로 보고 있다고 설명했다.
국내에서는 참전용사 등 국가유공자를 대상으로 김장 봉사가 진행됐다. 신천지예수교회는 나라를 위해 헌신한 국가유공자에 대한 감사의 의미로 수혜 대상을 선정했다고 밝혔다.
대한민국 상이군경회 성영학 부산지부장은 “젊은 세대가 국가유공자를 기억하고 봉사로 이어가는 점에 의미가 있다”고 밝혔다. 경상북도 구미시의 한 국가유공자도 김치 전달에 대해 감사의 뜻을 전했다.
봉사 당일에는 수육과 김치전 등을 준비해 참전용사들에게 제공했으며, 떡메치기와 전통체험 등 프로그램도 함께 진행됐다. 대한민국월남전참전자회 소속 국가유공자 166명을 포함해 보훈단체 관계자와 회원 등 약 1,300명이 김장 봉사에 참여했다.

신천지 부산야고보지파 인도 벵갈루루교회의 116기 수료생과 성도들이 수료기념 특별 봉사로 쓰레기가 가득한 지역 보육원 주변을 치우고 있다. (사진 제공: 신천지예수교회)
이미지 확대보기이 기간 해외에서는 수료생을 중심으로 170건 이상의 봉사가 이뤄졌으며, 미국 워싱턴과 필리핀, 케냐 등에서는 정부 및 지자체와 지속적인 봉사를 위한 업무협약(MOU)도 체결됐다.
봉사에 참여한 수료생 대표는 성경 구절을 인용하며 봉사 참여 소감을 밝혔다. 교회 측은 이번 봉사가 수료생들의 사회 참여 확대를 위한 계기라고 설명했다.
[글로벌에픽 이서연 CP / webpil1213@naver.com]
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