현대차, 아틀라스 미국 공장부지 실사 돌입

[글로벌에픽 안재후 CP] 현대자동차그룹이 휴머노이드 로봇 '아틀라스'의 대규모 양산을 위한 미국 생산 기지 확보에 나섰다. 단순한 구상 단계를 벗어나 실제 공장 부지 선정에 나서며 2028년 로봇 상용화 계획을 현실화시키고 있는 것이다.

다음 달 본격 현지 실사, 州 정부와 투자 인센티브 협상
현대차그룹은 다음 달 초부터 미국 남동부 지역에 위치한 로보틱스 아메리카 공장 후보지에 대한 현지 실사에 들어간다. 그룹 실무진이 직접 후보 지역들을 방문해 교통·물류 여건, 기존 산업 인프라 등 입지 조건을 살피고, 각 주(州) 정부 관계자들과 세제 혜택, 부지 지원 등 투자 인센티브를 협상한다.

그룹은 이 과정을 통해 연내 최종 부지를 결정할 계획이다. 공장 건설에서 생산설비 구축, 시운전까지 상당한 기간이 필요하기 때문에 올해 안에 입지를 확정하고 즉시 착공에 들어가야 2028년 양산 목표를 달성할 수 있다는 판단이 작용했다.

조지아가 유력 후보, 기존 생산 기반 활용 공장 후보지 중에선 현대자동차그룹메타플랜트아메리카(HMGMA)가 위치한 조지아주가 유력하게 거론된다. 현대차그룹이 이미 조지아에 전기차와 하이브리드차 생산 기반을 갖추고 있고, 협력업체와 물류망도 구축되어 있기 때문이다. 새로운 공장을 조지아에 건설하면 기존 생산 인프라와의 시너지를 극대화할 수 있다는 계산이다.

다만 다른 남동부 주들도 적극적인 투자 인센티브를 제시하며 유치 경쟁에 뛰어들었다. 결과를 예단하기 어렵다는 관측도 나온다.

현장 적용 검증 체계 강화, 운영 인력 채용 시작
현대차그룹은 아틀라스를 실제 자동차 생산 현장에 투입하기 위한 검증 기반도 동시에 구축하고 있다. 자회사 보스턴다이나믹스는 최근 미국 조지아주 사바나의 로봇 메타플랜트 응용센터(RMAC)에서 근무할 IT 서비스 운영 기술자 채용을 시작했다.

RMAC은 로봇을 생산 현장에 투입하기 전에 실제 작업 데이터를 수집하고, 로봇의 동작 방식과 적용 사례를 개발·검증하는 거점이다. 채용되는 인력은 하드웨어와 소프트웨어 기술 지원, 계정 및 접근 권한 관리, 네트워크 장애 대응, IT 자산 관리 등 센터의 기술 운영을 담당한다.

2028년 연간 3만대 생산 목표, 그룹 계열사 출자 추진
현대차그룹은 2028년까지 연간 3만대 규모의 휴머노이드 로봇 생산 능력을 확보한다는 계획을 밝혔다. 이 중 2만5000대 이상을 현대차·기아의 생산 공장에 직접 투입할 예정이다.
로보틱스 아메리카는 현대차그룹이 미국에 새로 설립하는 로봇 생산·사업 전담 법인이다. 보스턴다이나믹스가 휴머노이드 로봇 기술 개발과 시스템 설계를 담당하고, 로보틱스 아메리카가 양산과 사업 운영을 맡는 구조다. 현대차, 기아, 현대모비스, 현대글로비스 등 그룹의 주요 계열사들이 로보틱스 아메리카에 출자하는 방안도 추진되고 있다.

상용화 준비 구체화, 로봇 생태계 본격 구축
업계 평가는 긍정적이다. 현대차그룹이 별도의 생산 법인과 공장 구축에만 머물지 않고, 현장 적용을 위한 실증·운영 조직까지 갖추면서 아틀라스의 상용화 준비가 실질적으로 진행되고 있다는 평가다. 공장 부지 선정에서 인력 채용, 기술 검증 체계 강화에 이르기까지 모든 단계가 동시다발적으로 추진되는 모습은 현대차그룹의 로봇 산업 진출 의지가 얼마나 강한지를 보여준다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]