[Epic Why] ‘선밸리’간 이재용 회장, 파운드리 수장 동행 왜?

[글로벌에픽 안재후 CP] 미국 선밸리 콘퍼런스에 참석한 이재용 삼성전자 회장이 한진만 DS(반도체)부문 파운드리사업부장(사장)과 함께 모습을 드러냈다.

지난해에는 영상디스플레이사업부장을 대동했지만 올해는 파운드리 사업 총책임자와 동행한 것인데 이는 글로벌 빅테크 업체를 상대로 대형 수주에 나서겠다는 의지가 담긴 행보로 보인다.

8일 재계에 따르면 이 회장은 오는 7일부터 11일까지 현지시간 미국 아이다호주 휴양지 선밸리에서 열리는 선밸리 콘퍼런스에 한진만 파운드리사업부장과 함께 참석했다.

선밸리 콘퍼런스는 전 세계 미디어와 IT 업계 주요 인사 1000여 명이 모이는 행사로 '억만장자들의 여름 캠프'라 불린다. 올해 행사에는 팀 쿡 애플 최고경영자, 순다르 피차이 알파벳 최고경영자, 마크 저커버그 메타 최고경영자, 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자, 제프 베이조스 아마존 창업자 등 글로벌 빅테크 수장들이 대거 참석한다.
이 회장은 지난해에 이어 올해 2년 연속 참석했다. 다만 동반자가 달라졌다는 점이 주목된다. 지난해에는 이원진 영상디스플레이사업부장(당시 글로벌마케팅실장)을 대동했지만, 올해는 삼성전자의 파운드리 사업을 총괄하는 한 사장을 선택했다.

파운드리 수주에 경영 집중
업계에서는 이 회장이 파운드리 수주에 본격 나서겠다는 의도라고 보고 있다. 한 사장은 미국 내 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션아메리카 총괄을 맡았던 '미국통'이다. 북미 지역에서 글로벌 고객과의 협력을 주도해온 경험을 바탕으로 현지 빅테크 경영진들과 견고한 네트워크를 갖춘 인물이다.

이번 행사에서 한 사장은 빅테크들과의 파운드리 수주 논의를 직접 나서 지원할 것으로 보인다. 그의 인맥과 전문성이 삼성의 파운드리 사업 확대에 실질적인 역할을 할 것이란 평가가 나온다.

TSMC 포화, 삼성의 기회
삼성전자는 지난해부터 첨단 2나노 공정 양산을 확대하며 경쟁력을 높이고 있다. 특히 전 세계 반도체 수탁생산의 80% 이상을 차지하던 TSMC의 생산능력이 포화되면서 삼성은 주목할 만한 대체 파트너로 떠올랐다.

최근 삼성은 애플, 엔비디아, 테슬라 등 글로벌 빅테크 고객사에서 수주를 받으며 고객 기반을 확대 중이다. 이 회장이 선밸리라는 전략적 무대에 파운드리 사장을 대동한 것은 이 같은 기회를 놓치지 않겠다는 결의로 풀이된다.
파운드리 흑자 전환 관심
재계에서는 이 회장이 이번 출장을 통해 어느 정도 규모의 수주계약을 체결할지 관심을 보이고 있다. 이번 선밸리 출장에서 대형 계약을 따낼 수 있다면 연내 흑자 전환이 가능할 것이란 예측도 나온다.

한편 이 회장은 상무 시절인 2002년부터 2016년까지 거의 매년 선밸리 콘퍼런스에 참석했다. 지난 2017년에는 "1년 중 가장 바쁜 출장이고 가장 신경 쓰는 출장"이라고 언급한 바 있다. 15년간 매년 참석해온 행사에 다시 발을 디디면서 파운드리 사업 기사회생에 총력을 기울이는 모습이다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]