[SWOT로 본 행장 연임전선 ① 이환주 KB국민은행장]

[글로벌에픽 이상호 CP] 시중은행 5곳의 은행장이 연말 임기 만료를 앞두고 있다. 올해 2분기 실적이 다음달 공개되는 상황에서 각 은행장들의 연임 가능 성적표의 초안이 나올 예정이다. 다만 과거처럼 '실적'의 주요한 부분을 넘어서 지배구조, 내부통제 등 총체적 평가에 따라 연임의 무게가 실릴 예정이다. 또한 금융당국은 오는 7월 '금융지주 지배구조 개편안'을 발표할 예정이며 외환시장도 24시간 개방되어 새로운 기회를 포착할 것으로 보인다. 이에 각 은행장들의 현 상황을 짚어본다. 편집자 주

올해 연말 임기 만료를 앞둔 이환주 KB국민은행장이 본격적인 연임 시험대에 올랐다. 재임 기간 거둔 압도적인 경영 성과를 바탕으로 연임 전선에 청신호가 켜졌다는 평가가 나오는 한편, 금융권 전반을 강타한 내부통제 이슈와 당국의 쇄신 압박을 넘어야 하는 숙제도 안고 있다.

고금리 속 ‘리딩뱅크’ 수성 성과
금융권에 따르면 이환주 행장의 가장 강력한 연임 무기는 단연 '실적'이다. 이 행장은 고금리 장기화 국면 속에서 KB국민은행의 견고한 이익 창출력을 증명하며 그룹의 핵심 캐시카우 역할을 완벽히 수행했다. 치열한 리딩뱅크 경쟁 속에서도 1위 타이틀을 성공적으로 방어하며 경영 능력을 입증했다는 평가다.

조직 안정화와 미래 경쟁력 확보 측면에서도 합격점을 받고 있다. 특유의 소통 중심 리더십으로 지주와 은행 간의 긴밀한 유대 관계를 유지하며 조직을 잡음 없이 이끌어왔다. 특히 금융권 최고 수준의 월간활성사용자수(MAU)를 자랑하는 'KB스타뱅킹'을 중심으로 AI 전환(AX) 성과를 가시화하며 디지털 플랫폼 지배력을 공고히 했다.
금융당국 ‘지배구조 선진화’ 압박 위협요인
반면 잇따른 내부통제 이슈도 하나의 변수다. 배임 및 부정대출 등 크고 작은 금융사고 책임론이 은행권을 강타했기 때문이다. 이는 금융당국이 CEO 연임 여부의 가장 중요한 잣대로 대두시킨 '내부통제 관리 책임' 평가에서 감점 요인으로 작용할 수 있다.

금융당국의 전례 없는 '지배구조 선진화' 압박도 거센 위협 요인이다. 금융감독원이 CEO 장기 집권을 견제하고 투명한 승계 절차를 요구하는 등 규제 눈높이를 높이면서, KB금융지주 자회사최고경영자 후보추천위원회(자추위)의 고심도 깊어질 것으로 보인다. 조직에 새로운 활력을 불어넣기 위한 그룹 차원의 '세대교체' 바람이 불 경우 이 행장에게는 큰 부담이 될 수밖에 없다.

7월 외환시장 개방 '기회'… 9월 자추위 서 승부 가려질 듯
다만 다음달 본격화되는 외환시장 개방은 이 행장에게 새로운 기회의 장이 될 전망이다. 원·달러 외환거래가 '24시간 무중단 거래 방식'으로 전환되고 내년 역외 원화 결제망이 도입되는 가운데, KB국민은행이 그동안 다져온 글로벌 및 외환 공급망 인프라를 통해 신성장 동력을 증명한다면 임기 막판 확실한 가산점을 챙길 수 있다.

금융권 관계자는 "이환주 행장이 탁월한 실적과 디지털 성과라는 확실한 강점을 가졌지만, 결국 금융당국이 요구하는 철저한 내부통제 기준을 얼마나 충족했는지가 관건"이라며 "오는 9월부터 본격 가동될 자추위에서 당국의 지배구조 개선 압박과 세대교체 요구를 어떻게 조율하느냐에 따라 연임 여부가 갈릴 것"이라고 내다봤다.

[글로벌에픽 이상호 CP / sangho@globalepic.co.kr]