이번 결선에서 펼쳐질 경연은 두 가지 종목으로 나뉜다. 첫째 날인 19일에는 브루잉 커피 경연이 진행되며, 이틀째인 20일에는 카누 원두를 활용한 아메리카노와 참가자들이 직접 개발한 창작 메뉴를 선보이는 시간을 갖는다. 각 경연에서 우수한 성적을 거둔 선수들에게는 상당한 상금이 걸려 있다. 최종 우승자는 3천만원의 상금을 받게 되며, 2위에게는 1천만원, 3위에게는 5백만원이 각각 수여된다. 심사위원단은 지난해 우승을 차지한 김가은 바리스타를 비롯해 다양한 분야의 커피 전문가들로 구성돼 있어 공정하고 전문성 있는 심사가 진행될 예정이다.
동서식품은 대회를 통해 단순한 경연 이상의 경험을 제공하고자 한다. 행사장에는 방문객들이 카누의 다양한 커피를 직접 체험할 수 있도록 체험존과 팝업 매장이 조성되고, ‘카누 내비게이터’ 코너에서는 개인의 커피 취향을 AI 기술로 분석해 가장 어울리는 카누 제품을 추천받을 수 있다. 또한 AI를 활용한 특별한 포토카드 제작 프로그램도 운영되어 방문객들이 추억을 남길 수 있도록 했다.
팝업 매장에서는 스틱, 캡슐, 원두 등 카누의 다양한 제품군을 직접 만나보고 구매할 수 있다. 제품을 구매하는 고객들에게는 구매 금액에 따라 차등화된 리워드가 제공되며, 특별한 경품 추첨 이벤트도 진행된다. 이 추첨에서 1등 당첨자는 카누 온라인몰 상품권 100만원권을 받게 되고, 그 외 당첨자들에게는 ‘카누 바리스타’ 캡슐커피 머신이 경품으로 제공된다. 무료 시음 코너도 마련되어 누구든지 카누의 다양한 커피를 직접 맛볼 수 있다.
행사장의 분위기를 더욱 돋보이게 할 특별 공연도 예정되어 있다. 지난해 대회 예선에 참가했던 주목받는 아티스트 코드 쿤스트와 역대 카누 바리스타 챔피언십의 파이널리스트 바리스타들이 직접 참여하는 시음 행사 및 공연이 마련돼 방문객들에게 색다른 경험을 선사할 예정이다.
동서식품 강성룡 마케팅 상무는 "올해로 3회째를 맞은 '카누 바리스타 챔피언십’을 통해 국내 정상급 바리스타들의 뛰어난 실력과 개성 넘치는 커피를 직접 경험할 수 있을 것으로 기대한다"며 "많은 분들이 현장을 찾아 바리스타들의 열정적인 경연을 즐기고 카누가 선사하는 다채로운 커피의 매력을 경험하시길 바란다"고 말했다.
이 대회는 카누 브랜드의 전문성을 알리고 국내 커피문화 발전에 기여하려는 동서식품의 의지를 보여주는 행사다. 3회를 거치며 카누 바리스타 챔피언십은 단순한 경연에서 벗어나 일반 소비자들도 참여하고 즐길 수 있는 커피 축제로 자리 잡아가고 있다. 이번 9월 개최 행사에서도 바리스타들의 열정과 창의성, 그리고 카누가 제시하는 커피의 미래를 함께 만나볼 수 있을 것으로 예상된다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]
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