청소년의 사전적 의미는 어린이와 청년의 중간 시기다. 청소년을 정의하는 기준은사회를 구성하는 법률에서조차 각각 다르다. 청소년의 권리와 책임을 정하고 청소년 정책의 기본적인 사항을 규정하는 청소년기본법에서 청소년이란 9세 이상, 24세 이하인 사람을 이른다. 청소년을 유해한 환경으로부터 보호하기 위한 청소년보호법은 만 19세 미만을 의미하며 다른 법령과 달리 연나이 기준이다.
민법에서 만 19세 미만은 미성년자, 만 19세 이상은 성년으로 구분한다 아동의 복지를 보장하는 아동복지법은 만 18세 미만인 사람을 의미하며 근로기준법에서는 연소자라고 지칭하는데, 만 15세 이상 18세 미만을 뜻한다. 영화, 게임 산업 진흥 관련 법률이나 공연법 등에서 발생하는 청소년 제약은 만18세 미만이 기준이 된다.
보통 사회에서 청소년이라 함은 주로 10대를 의미한다. 하지만 최근 한국 사회를 포함해 여러 문화권에서 청소년기가 점점 연장되는 현상을 보이고 있다. 그 원인으로는 성인으로 인정받기 위해서는 경제적, 정신적 독립이 필요하지만 고등교육을 포함한 교육 기간의 장기화, 군 복무 기간, 직업 환경 등이 다양해진 이유를 들 수 있다.
청소년기에 나타나는 중요한 특징 중 하나는 2차 성징을 맞이한다는 점이다. 남성호르몬, 여성호르몬의 활발한 분비로 인해 나타나는 신체적 변화는 물론, 키나 체중 등 신체 기관도 전반적으로 발달하게 되고 정신적으로도 성숙해지게 된다. 우리나라는 이 시기 학업, 수험생활로 인해 아이들이 운동부족 증상을 보이기 쉬운데, 적절한 강도의 운동을 꾸준히 해주는 것이 중요하다.
바쁜 생활로 인해 식사가 불규칙해지거나 인스턴트 위주의 음식 섭취, 편식 등으로 인해 학생들은 비타민, 미네랄과 같은 다양한 영양소 섭취에 주의해야 한다. 특히 칼슘과 비타민D 등 뼈에 좋은 영양소 섭취가 부족해지기 쉬운데 전문가들은 건강에 좋은 음식으로 구성된 식사를 3끼 먹는 것이 좋지만, 매번 챙기기 어렵다면 종합비타민이나 건강 관리에 좋은 영양제를 보조 수단으로 함께 섭취하는 것도 좋다고 전한다.
‘스페쉬 아테네 쥬니어’는 주니어부터 수험생까지 10대를 아우르는 영양제다. 비타민D를 비롯해 13가지 비타민과 해조칼슘, 유청칼슘 2가지 양질의 칼슘, 6가지 미네랄과 19가지 부원료가 함유되어 있는 청소년 맞춤형 종합비타민이다. 개별 제품으로 구입하지 않아도 간편하게 섭취할 수 있으며 아이들의 건강을 위해 엄격한 품질 기준을 거친 DSM사의 프리미엄 비타민 원료를 사용했다.
전문가들은 “10대 학생을 위한 선물이나 고등학생 생일 선물, 수험생 합격 기원 선물을 찾는다면 한참 성장할 시기에 충분히 영양소를 제공해 줄 수 있는 건강기능식품을 추천한다”라며 “아이들을 위한 건강기능식품을 고를 때 함께 함유된 기능성 원료를 살펴보고 만일 알레르기나 다른 건강상에 문제가 있다면 구입 전 병원, 약국에서 전문가와 상담 후 구입하는 것을 권장한다”고 전했다.
나영선 키즈TV뉴스 기자 news@kidstvnews.co.kr
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