청와대 명절 선물로 인정받은 '완도 석장포구 멸치'

[글로벌에픽 나영선 기자] 밑반찬, 안주, 국물용 육수 등 쓰임새가 다양하고 맛도 좋아 대한민국 국민이라면 모두가 사랑하는 ‘멸치’는 우리나라에서 연간 약 20만 톤 이상 생산되는 대표적인 수산물이다.

쓰임새만큼 다양한 멸치 포획 방법이 있으나 명품 멸치를 생산하는 완도는 전통적인 ‘낭장망 잡이’를 고수하고 있다. 조차를 활용한 자연 친화적인 포획 방법으로 어획량은 극히 적으나 신선하고 최상급의 품질을 자랑한다.

완도 멸치는 3대째 가업으로 내려오는 전통적인 ‘낭장망 잡이’를 고수하고 있다. 낭장망 방식은 환경이 조금만 달라져도 금방 죽는 멸치의 성질을 고려해 멸치의 스트레스를 최소화한 방법이다. 대량 조업 방식을 이용하면 그물 때문에 멸치의 몸에 상처가 나지만, 낭장망 잡이는 상처 없이 포획할 수 있어 몸에 비늘이 그대로 붙어 있다.

상처를 내지 않고 본연의 맛과 모양을 유지한 완도 멸치는 신선도와 품질은 최상급으로 분류된다. 특별한 포획 방법으로 완도산 ‘은빛 멸치’는 신선도와 품질을 인정받아 2018년 청와대 명절 선물로 선정되며, 명품 멸치로서 명성을 입증했다.

완도군은 2014년 ‘낭장망 협회’를 설립하여 지금까지 낭장망 방식의 역사를 지켜오고 있으며, 2015년엔 ‘맛의 방주’에 ‘낭장망 멸치’가 선정되기도 했다.

지리적으로 완도 해저는 70~90% 이상이 맥반석으로 구성되어 있다. 2020년 진행된 ‘맥반석과 해산물의 영양학적 관계 연구’ 용역 최종 보고회에 따르면 맥반석은 정화작용이 우수해 바닷물을 깨끗하게 만들어주며 영양염류를 많이 생성해 다양한 생물종이 서식할 수 있도록 작용한다. 덕분에 완도에서 나는 수산물은 맛과 품질이 우수하다.

완도에서 유일하게 멸치를 잡는 ‘완도 석장포구’는 지역 특성상 조류 물살이 세고 플랑크톤이 많아 멸치의 식감이 탄탄하고 쫄깃하다. 포획한 멸치는 식용 천일염을 최소로 이용하여 빠르게 삶은 ‘저염 멸치’로 나트륨 함량이 적고 영양도 뛰어나다.

관계자는 “최상급 멸치 생산에 최적화된 자연환경과 포획하는 과정에서부터 삶아 내는 최종단계까지 멸치의 품질에 집중했다”며, “귀하게 만들어진 만큼 앞으로도 프리미엄 멸치로서의 입지를 확고히 할 계획”이라고 말했다.

나영선 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr