여성 환자가 더 많은 이유는 신체 구조 특성 때문이다. 여성의 요도는 남성보다 짧아 회음부, 질 입구, 항문 주위에 존재하는 세균이 침입하기 쉽다. 요도를 통해 세균이 방광까지 들어가게 되면 방광염에 걸리게 된다. 특히 여름철은 이 세균 분열이 활발해져 방광염이 생길 가능성이 더욱 높아진다.
방광염의 주요 증상은 소변이 자주 마려움, 소변을 본 후에도 시원한 느낌이 들지 않음, 소변볼 때 통증, 밤에 소변을 보기 위해 깸 등이 있다. 소변의 색이 탁하거나 냄새가 나기도 한다. 심한 경우엔 아랫배 통증과 함께 소변에서 피가 섞여 나오기도 한다.
방광염은 여성의 외음부 질염과 유사해 질 분비물 검사와 내진으로 진단한다. 진단 후 항생제를 복용하면 보통 5일 안에 치료된다. 하지만 방치하면 만성 방광염이 되거나 발열과 신장 통증을 동반한 ‘신우신염’으로 발전할 수 있으므로 제때 치료를 받아야 한다.
재발 방지를 위해 평소에도 물을 자주 마시고 소변을 참지 않도록 하는 것이 좋다. 소변을 보고 난 후 요도에서 항문 방향으로 부드럽게 닦아낸다. 또 생식기 주변 청결에 신경 쓰고 습하지 않도록 유지하는 것이 중요하다. 속옷은 통기성이 좋은 면 제품을 추천하며 꽉 끼는 것은 피하도록 한다. 다리를 꼬는 것도 생식기를 압박하니 습관을 고치는 게 좋다.
오하은 에디터 / 글로벌에픽 에픽라이프팀 epic@globalepic.co.kr
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