2021년 웨스트 엔드 초연, 2023년 브로드웨이 초연으로 흥행에 성공을 거두는 동시에 올리비에상 9개 부문 후보, 5개 부문 최다 수상, 토니상 5개 부문 후보 3개 부문을 수상하는 ‘놀라운 등장’은 전 세계 공연계를 뒤흔들었다. 드디어 2024년부터 시작된 전 세계 주요 도시의 투어에 이어 글로벌 최신 화제작의 첫 무대를 오리지널 스케일 그대로 만날 수 있다. 2025년 12월 2일 GS아트센터에서 개막해 2026년 3월 2일까지 공연하며 세계적인 공연을 직접 경험할 진귀한 기회다.
“숨이 멎을 만큼 아름답다”(타임즈), “비범한 여정, 절대 놓쳐서는 안 될 작품이다”(가디언), “감탄만이 나오게 하는 경이로운 광경”(데일리 메일), “퍼펫 예술은 이 세상의 아름다움이 아니다!”(메일 온 선데이) 등 높은 기대감을 뛰어넘는 작품에 5개 별점 만점과 관객과 언론 만장일치의 호평이 쏟아졌다.
브로드웨이 초연 역시 성공을 거뒀으며 그해 브로드웨이 주요 시상식의 주인공이 됐다. 2023년 NT Live (영국 국립극단 라이브)로 선정되면서 영상으로 먼저 공개된 ‘라이프 오브 파이’는 거대한 반향을 일으켰다. 웨스트 엔드와 브로드웨이의 성공 이후 2024년부터 시작된 북미 투어, UK&아일랜드 투어와 함께 전 세계를 향한 파이의 여정이 시작됐다. 2024년 캐나다 토론토, UAE 아부다비, 인도 뭄바이에 이어 상하이, 베이징 등 중국 본토 9개 도시와 마카오, 홍콩, 타이완에서 투어가 진행됐다.
이어 ‘와호장룡’, ‘색, 계’의 거장 이안 감독이 2012년 영화화하여 흥미진진한 서사와 철학적 메시지를 CG기술이 뒷받침된 장대한 영상미로 깊이 있게 구현했다. 아카데미상 감독상, 음악상, 촬영상, 시각효과상 4개 부문으로 그해 최다 수상작이 됐으며 골든 글로브상, 그래미상 등 주요 시상식에서 수상 및 후보에 오르며 전 세계 박스오피스에서 6억 900만 달러 이상의 흥행을 기록했다.
동시대 공연 예술계가 주목하고 있는 크리에이티브의 협업으로 혁신적인 기술과 상상력이 뒷받침된 무대 예술로 완성됐다. 무대에 맞게 원작의 정수는 살리며 캐릭터의 설정과 스토리가 각색되었다. 원작의 신비로운 세계와 스크린을 압도했던 시각적 스펙터클은 무대 전체가 살아 움직이는 듯한 연출로 관객의 눈앞에서 생생하게 펼쳐진다. 모든 것을 집어삼키는 거대한 폭풍우, 수평선과 맞닿은 광활한 밤하늘 등 자연의 경이로움을 무대 디자인, 조명, 영상, 음악, 음향 디자인을 통해 몰입감을 선사하며 객석을 압도한다. 여기에 벵골 호랑이 리처드 파커와 오랑우탄 등의 동물에 생명을 불어넣는 퍼펫 예술은 감탄만을 자아낸다. 몸을 드러낸 채 눈빛부터 움직임까지 퍼펫과 혼연일체가 된 연기를 펼치는 퍼펫티어와 캐릭터의 서사와 살아 있는 듯한 현실감을 더한 퍼펫의 디자인과 무브먼트는 오직 공연장에서만 경험할 수 있는 감동을 선사한다.
한국 프로덕션은 오리지널 크리에이티브 팀의 연출을 그대로 제작하는 레플리카 방식으로 공연된다. 기획 단계부터 전 세계에서 관심을 모은 프로젝트에는 영국과 미국 등에서 활발한 활동을 펼치며 연극, 뮤지컬, 오페라, 영화 등 문화 예술계 전 장르에서 주목받는 크리에이터들이 협업했다.배우 겸 각본가로 대영제국 훈장을 받은 로리타 차크라바티 OBE (Lolita Chakrabarti OBE)가 각본을 맡았으며, ‘라이프 오브 파이’로 드라마데스크상 연출상을 수상한 맥스 웹스터(Max Webster)가 연출을 맡았다. 올리비에상 3회, 토니상 3회, 드라마 데스크상 4회를 수상한 팀 하틀리(Tim Hatley)가 무대 및 의상 디자인, ‘워 호스’ 등에서 탁월한 퍼펫 연출을 해온 핀 콜드웰(Finn Caldwell)이 퍼펫 디자인과 퍼펫 & 무브먼트 디렉터를, 런던 올림픽 개막식 등에 참여하며 세계적인 퍼펫 예술의 장인으로 손꼽히는 닉 반스(Nick Barnes)가 퍼펫 디자인을 담당했다. 웨스트 엔드와 브로드웨이를 오가며 활약하는 안드레이 굴딩(Andrzej Goulding)이 영상 디자인을 팀 루트킨(Tim Lutkin)과 팀 데일링(Tim Deiling)이 조명 디자인에 다수의 올리비에상과 토니상을 받은 캐롤린 다우닝(Carolyn Downing)이 음향 디자인, 앤드류 T. 맥케이(Andrew T. Mackay)가 작곡을 맡았다.
전 세계 공연 예술계를 흥분시킨 글로벌 대형 작품의 한국 초연이 확정되자 관객과 전문가 모두가 기대작으로 손꼽았다. ‘라이프 오브 파이’는 경계 없는 예술을 표방하는 GS아트센터의 2025년 개관 시즌 첫 연말 작품으로 그 베일을 벗을 예정이다.
‘라이프 오브 파이’를 처음 마주했던 그날의 충격과 감동을 생생히 기억한다는 신동원 프로듀서는 “그 경이로운 무대를 한국 관객 여러분들께 소개할 날을 고대하며 준비해왔습니다. GS아트센터의 개관과 함께 선보이는 이 무대가 공연예술의 또 다른 신선한 경험을 선사하고 대한민국에 새로운 장르가 탄생하는 역사적인 순간이 될 것이라고 확신합니다”라고 한국 초연 제작을 앞두고 소감을 밝혔다.
최초의 라이선스 프로덕션이자 한국 초연을 위해 2024년 8월부터 주연 파이와 조연 배우, 퍼펫티어의 공개 오디션을 진행했다. 작품과 이를 구현하는 무대 연출에 대한 높은 이해도, 신체적인 표현력 등의 고도의 연기력과 에너지를 요구하는 주연 파이와 현실과 이야기를 오가는 캐릭터를 무게감있는 연기로 표현해야 하는 조연, 벵골 호랑이 리처드 파커를 비롯해 다양한 퍼펫을 연기해야 하는 퍼펫티어 등 한국 최초의 여정을 이끌어 갈 주역들을 찾기 위해 인터내셔널 투어 연출 리 토니(Leigh Toney) 등 해외 크리에이터와 한국 크리에이터가 오디션을 지휘했다. ‘하데스타운’, ‘레드북’, 음악극 ‘섬 1933 ~ 2019’ 등의 화제작으로 주목받는 박소영이 국내 협력 연출, 공연연출가이자 대표적인 마임이스트로 ‘천 개의 파랑’ 등의 작품에서 퍼펫티어를 맡은 정명필이 국내 협력 퍼펫 & 무브먼트 디렉터, ‘명동로망스’, ‘차미’, ‘렛미플라이’ 등에 참여한 조민형 작가가 번역 및 윤색을 맡았다.
‘라이프 오브 파이’ 한국 초연은 라이프오브파이문화산업전문회사, 클립서비스가 주최하며 에스앤코가 제작한다.
[글로벌에픽 유병철 CP / ybc@globalepic.co.kr]
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