국민건강보험은 이러한 생애주기별 특성을 반영해 단계별 건강검진 제도를 운영하고 있다. 생후 4개월부터 71개월까지의 영유아검진을 시작으로 학생건강검진, 일반건강검진, 만 40세와 66세를 대상으로 한 생애전환기 건강진단까지 연령에 따라 필요한 건강 관리를 지원하고 있다.
생애주기별로 요구되는 영양소는 다르지만, 아이부터 어른까지 두루 활용할 수 있는 식품으로 우유가 새롭게 주목받고 있다. 단백질과 칼슘, 비타민 B군 등 일상에 필요한 주요 영양소를 고르게 함유하고 있어 식단에서 기초 영양을 채우는 데 활용도가 높다.
영유아기는 두뇌 발달과 면역 체계 형성의 토대가 마련되는 시기다. 이 시기에 형성된 식습관이 청소년기와 성인기까지 영향을 미칠 수 있는 만큼, 양질의 단백질과 다양한 미네랄을 함유한 우유는 성장기 식단에서 중요한 역할을 한다.
청소년기에는 뼈와 근육의 성장이 활발하게 이뤄지면서 단백질과 칼슘 수요가 높아진다. 불규칙한 식습관과 가공식품 섭취가 늘어나는 환경에서 우유는 간편하게 기초 영양을 보충할 수 있는 현실적인 선택지로 꼽힌다.
청년기에는 바쁜 일상과 스트레스, 수면 부족이 건강을 위협하는 주요 요인으로 떠오른다. 우유에 포함된 트립토판은 세로토닌과 멜라토닌 생성에 관여하는 아미노산으로 알려져 있으며, 균형 잡힌 식단의 일부로 우유를 꾸준히 섭취하는 것이 일상 건강 관리에 도움이 될 수 있다.
중장년층과 노년층에서는 골밀도 저하와 근감소가 대표적인 건강 문제로 부각된다. 칼슘과 단백질을 동시에 공급할 수 있는 우유는 뼈 건강과 근육 유지에 기여하는 식품으로, 이 시기에도 일상적인 섭취가 권장된다.
최근에는 식품을 선택할 때 신선도와 유통 과정을 꼼꼼히 따지는 소비자가 늘고 있다. 국산 우유는 원유 생산부터 가공·유통 전 과정이 냉장 상태로 관리되는 콜드체인 시스템을 갖추고 있어 짧은 시간 안에 소비자에게 전달된다. 이러한 유통 구조는 신선도 유지에 핵심적인 역할을 한다.
임상영양전문가인 김형미 연세대학교 생활환경대학원 겸임교수는 "우리나라 우유는 생산 후 소비자에게 판매되기까지 3일밖에 걸리지 않고, 운송 기간에도 냉장 유통이 유지되기 때문에 영양소 손실이 적다"고 설명한 바 있다.
우유자조금관리위원회(위원장 이승호)는 "우유는 생애주기 전반에 걸쳐 활용할 수 있는 대표적인 일상 영양 식품"이라며 "엄격한 품질 관리와 냉장 유통 체계를 기반으로 신선하게 제공되는 국산 우유가 가정의 달을 맞아 온 가족의 건강한 식습관 실천에 도움이 되길 바란다"고 전했다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]
<저작권자 ©GLOBALEPIC 무단 전재 및 재배포 금지>
