[심층분석] 김동관 한화 부회장, 우주항공·AI 분야 55조 투입 노림수는?

[글로벌에픽 안재후 CP] 한화그룹이 2040년까지 55조원을 투자해 독자 발사체와 저궤도 위성망, 우주 AI 데이터센터를 잇는 통합 우주 인프라를 구축한다.

미래 우주산업의 주도권을 선점하려는 전략이다. 김동관 한화그룹 부회장이 3일 경남 진주 경상대에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에 참석해 'AI 우주강국 중장기 전략'을 공개했다. 이 자리에는 이재명 대통령이 참석했다.

우주주권 확보, 독자 발사체 개발이 첫 단추
한화에어로스페이스가 우주전략의 맨 앞에 선다. 약 23조원을 투자해 독자 우주발사체와 시험시설을 구축하고, 상업 발사시장 진출 기반을 마련한다는 계획이다.

김 부회장은 "우주주권 확보를 위한 첫 단추는 독자 발사체 개발"이라며 "한화는 독자 발사체 개발을 통해 우리나라가 원하는 위성을 원하는 시간에 원하는 위치로 우주에 다다를 수 있게 하는 역량을 확보하겠다"고 밝혔다.
한화에어로스페이스 발사체가 기축이 되면, 우주에 도달하는 국내 자산의 주권도 함께 확보된다. 현재 한국은 외국 발사체 의존도가 높아 자율성에 제약이 있었다. 독자 발사체 확보는 궤도 선택의 자유도 함께 가져온다.

한국판 스타링크로 실시간 우주 정보 활용
한화시스템이 약 20조원을 투입해 초저궤도 SAR(합성개구레이더) 위성, 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망을 구축한다. 위성이 수집한 정보를 AI 데이터센터가 저장·분석하고, 저궤도 위성통신망을 통해 실시간으로 전송하는 통합 체계가 핵심이다.

초저궤도 SAR 위성은 세계 최고 수준인 10~15㎝ 단위의 지상 물체를 식별할 수 있다. 한화시스템은 2031년까지 64기의 초저궤도 SAR 위성을 발사한 뒤, 192기 규모의 저궤도 위성통신망을 구축한 후 추가로 60기 이상을 발사할 계획이다. 모든 위성은 한화에어로스페이스가 개발한 발사체로 우주로 나간다.

김 부회장은 "세계 최고 수준의 관측 위성을 개발해 자체 위성망을 운영하는 관측 위성 서비스를 제공하고, 대한민국 독자 저궤도 위성통신망 구축에서 선도적인 역할을 하겠다"고 강조했다.

우주에서 수집한 데이터가 끊김 없이 우주 AI 데이터센터와 지상으로 전달되는 구조다. 정보 수집에서 분석까지 모두 한화 시스템으로 일관되게 운영된다는 점이 특징이다. 이는 기존의 산발적 위성 운영과 다르다.

자주국방을 지탱할 국방 AI 데이터센터 본격화
한화는 10조원 이상을 투입해 경남 창원에 국방 AI 데이터센터를 구축한다. 올해 45㎿ 규모로 시작해 2032년까지 135㎿로 확대하며, 한화에너지의 발전 자산과 연계해 안정적인 전력을 확보할 계획이다.

약 2조원을 투자해 한반도 작전 환경에 특화된 국방 AI 모델 '디펜스 OS'를 개발한다는 구상도 담겼다. K9 자주포, 무인수상정, 무인잠수정, 자율형 드론과 무인기 등이 스스로 판단하고 대응하는 지능형 무기체계로 고도화된다. 유무인복합체계(MUM-T)와 대드론체계(C-UAS)를 연계해 AI 기반 미래 전장 체계를 구축하겠다는 구상이다.

우주에서 수집한 위성 정보가 국방 AI 데이터센터로 흘러들어가고, AI가 이를 분석해 항공기·무인기·육해공 전력이 활용하는 통합 체계가 형성된다. 위성 기술과 국방 AI가 결합되면서 자주국방의 새로운 패러다임을 열겠다는 전략이다.

김 부회장은 "한국은 더 이상 하드웨어만 강한 나라가 아닌, 세계 최고 수준의 국방 AI를 보유한 나라로 도약할 수 있다"며 "유무인 복합 체계는 자주국방을 담보할 뿐 아니라 우리나라가 세계적 수준의 방산 강국 지위를 더욱 공고히 할 수 있는 기반이 될 것"이라고 강조했다.

영남권을 우주항공 산업 생태계의 중심으로
한화는 대규모 투자와 함께 영남권 우주항공 산업 생태계 조성에도 속도를 낸다. 지역 인재 양성, 협력업체 기술 경쟁력 강화, 스타트업과 연구기관과의 동반성장을 축으로 산업 기반을 확대한다는 방침이다.

부산대, 창원대, 경상대 등 지역 대학과 산학 협력을 확대하고 장학생 선발과 재직자 재교육을 추진한다. 협력 업체에는 정책 금융을 활용한 저리 시설 자금 지원과 생산 자동화, 원격화 지원을 추진할 예정이다.

한화가 그리는 우주산업 생태계는 단순히 대기업 중심의 프로젝트를 넘어선다. 중소협력업체와 연구기관, 지역 인재가 함께 성장하는 구조를 구축해 영남권을 국내 우주항공 산업의 허브로 조성하려는 구상이다. 이는 지역 경제 활성화와 국방력 강화를 동시에 추구하는 전략이다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]