봄 자외선, 두피 노화와 탈모 주의보

[글로벌에픽 이수환 CP] 3월 본격적인 봄철에 접어들며 야외활동이 증가함에 따라 자외선 노출에 대한 각별한 주의가 요구되고 있다. 대다수의 시민이 얼굴이나 팔 등 노출 부위에는 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 등 관리에 힘쓰고 있으나, 정작 직사광선에 가장 먼저 노출되는 두피는 방치하는 사례가 많아 문제가 지적된다.

두피 역시 우리 몸을 구성하는 피부 조직 중 하나다. 두피 내층에는 피부 탄력을 유지하는 콜라겐과 엘라스틴 등 탄력 구조가 동일하게 존재한다. 기상청에 따르면 3월부터는 자외선 지수가 급격히 상승하며, 이때 두피가 자외선에 무방비로 노출될 경우 체내 활성산소가 증가하게 된다. 증가한 활성산소는 두피의 세포 조직을 공격해 염증 반응을 유발하고, 나아가 모발의 뿌리인 모낭 기능을 저하시키는 주요 원인이 된다.

특히 봄철 자외선은 겨울철에 비해 세기가 강하고 대기가 건조해 두피 환경을 더욱 악화시킨다. 강한 자외선에 반복적으로 노출된 두피는 수분을 잃고 건조해지며, 분비된 피지가 자외선과 만나 산화되는 과정을 거친다. 산화된 피지는 모공을 막아 염증을 일으키고 모발을 가늘게 만들며, 정수리 부위처럼 직사광선을 직접 받는 곳은 광노화 현상이 더욱 빠르게 진행될 수 있다.

모모의원 부산점 고상진 대표원장은 “봄철 자외선은 여름 못지않게 강해 두피에도 광노화를 유발할 수 있다”며 “두피가 반복적으로 자극을 받으면 모낭 기능이 저하돼 탈모가 가속화될 수 있어 예방적인 관리가 필요하다”고 전했다. 이어 “모발이 점차 가늘어지거나 정수리 부위의 두피 노출이 눈에 띄게 늘어난다면 이미 노화가 진행 중일 가능성이 크다”고 설명했다.

두피 광노화와 탈모를 예방하기 위해서는 야외활동 시 물리적인 차단 수단을 갖추는 것이 필수적이다. 외출 시에는 모자를 착용하거나 양산을 활용해 자외선이 직접 두피에 닿지 않도록 해야 한다. 다만 모자를 착용할 때는 공기 순환이 원활하지 않을 경우 두피 온도가 상승해 오히려 악영향을 줄 수 있으므로, 머리를 꽉 조이지 않고 통풍이 잘되는 소재의 제품을 선택하는 것이 권장된다.

외출 후의 관리 또한 중요하다. 야외활동 중 두피에 쌓인 미세먼지와 산화된 피지, 땀 등을 제거하기 위해 귀가 후에는 미온수로 두피를 꼼꼼하게 세정해야 한다. 세정 후에는 뜨거운 바람보다는 찬 바람을 이용해 모발뿐만 아니라 두피 속까지 충분히 건조시키는 과정이 동반되어야 한다.

만약 자외선 노출 이후 두피에 붉은 기가 가시지 않거나 지속적인 열감이 느껴진다면 단순한 관리만으로는 회복이 어려울 수 있다. 이러한 증상이 장기화될 경우 두피 환경의 근본적인 개선을 위해 경험이 많은 의료진을 찾아 현재 상태를 정확히 진단받는 것이 좋다.

봄철 자외선 관리는 단순히 미용 목적을 넘어 향후 모발 건강을 결정짓는 핵심 요소다. 얼굴 피부만큼이나 두피 건강에 대한 경각심을 갖고 올바른 보호 수칙을 준수하는 것이 탈모를 예방하는 지름길이라고 당부했다.

[글로벌에픽 이수환 CP / lsh@globalepic.co.kr]