필리핀은 미국, 호주, 캐나다, 영국, 뉴질랜드 등 다른 서구권 국가와 달리 까다로운 절차 없이 무비자 입국 및 연수가 가능하다. 또한 하루 최소 6~8시간 이상의 고강도 1:1 맞춤형 수업을 제공해 어학연수지로 꾸준한 인기를 끌고 있다.
과거 대학생 중심이었던 연수 수요층은 최근 30~40대 직장인과 40~50대를 넘어 60대 이상의 시니어층으로 대폭 확대됐다. 특히 자녀와 부모, 혹은 보호자가 동반하는 필리핀가족연수, 필리핀가족캠프 및 한 달 살기 프로그램에 대한 수요가 폭발적으로 증가하는 추세다.
그러나 급증하는 수요에 비해 검증된 강사진과 체계적인 교육 환경을 갖춘 필리핀 어학원은 한정적이다. 필어공 측은 "필리핀 이민국과 교육부의 정식 인가를 받지 않은 불법 어학원이 다수 섞여 있어 어학원 선택 시 각별한 주의가 필요하다"고 지적했다.
동일한 지역과 어학원이라도 필리핀어학연수비용은 출국 시기, 연수 기간, 선택 프로그램, 기숙사 형태, 등록 시점 등에 따라 큰 차이를 보인다. 일반 성인 어학연수와 달리 가족연수나 영어캠프의 경우, 성수기 등 출국 시기에 따라 적게는 수십만 원에서 많게는 백만 원 이상 비용 격차가 발생할 수 있다.
이에 필어공은 연수생들의 피해를 예방하고 합리적인 선택을 돕기 위해 매월 어학원별 할인 정보를 제공하며, 실시간 연수 비용을 투명하게 안내하고 있다.
학생들은 필어공을 통해 세부 지역(EV어학원, CIA어학원), 바기오 지역(파인스어학원, JIC어학원), 클락 지역(EG어학원, 토크어학원) 및 기타 지역(일로일로 MK어학원, 보라카이 코코어학원) 등의 구체적인 연수 비용을 확인할 수 있다.
필어공 관계자는 "비용만 고려해 섣불리 어학원을 선택할 경우 금전적, 시간적 피해를 입을 수 있다"며 "목적에 맞는 검증된 어학원 선택과 꼼꼼한 비용 확인이 필수적이다"라고 전했다.
[글로벌에픽 이수환 CP / lsh@globalepic.co.kr]
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