‘마이크로그리드 시대’ 도래 … LS일렉트릭 북미 시장 잡았다

[글로벌에픽 안재후 CP] AI 데이터센터 건설 붐이 거세지면서 북미의 전력 공급 문제가 새로운 수익 기회로 떠올랐다. LS일렉트릭이 이 기회를 놓치지 않고 있다. 미국의 한 빅테크 기업으로부터 마이크로그리드 고압 배전반 공급 계약을 체결한 LS일렉트릭은 지난 두 달간 북미 지역에서만 5건의 대형 수주를 연속으로 따냈다. 단순 전력기기 공급사에서 글로벌 스마트 에너지 사업자로 변신하려는 회사의 전략이 통하는 현장이다.

6400만 달러 규모 새 계약, 무결점 전력 운영 구현
LS일렉트릭은 20일 미국 현지 데이터센터 전력 공급용 마이크로그리드 고압 배전반 공급 계약을 체결했다. 계약 규모는 약 6400만 달러(한화 약 960억 원)에 달한다. 사업 기간은 올해 12월부터 내년 8월까지 9개월간 진행된다.

LS일렉트릭이 공급할 솔루션은 38㎸급 고압 배전반이다. 이 설비는 데이터센터의 24시간 무결점 전력 운용을 가능하게 하는 핵심 인프라다. AI 학습과 클라우드 서비스에 쏟아지는 막대한 전력 수요를 끊임없이 공급해야 하는 데이터센터의 특성상, 1초의 전력 중단도 용납할 수 없다. LS일렉트릭의 이번 계약은 이런 신뢰성 요구를 충족시키는 솔루션이라는 평가다.

"3~5년 대기"…기존 전력망 한계가 낳은 新시장 북미 지역의 전력 사정은 급박하다. AI 확산과 클라우드 고도화로 전력 소비가 폭증하면서 전력 기기 수요도 빠르게 증가하고 있다. 그런데 대형 전력회사의 전력망에 새로운 데이터센터를 연결하려면 3~5년 이상 대기해야 하는 병목 현상이 심각해졌다.

이 문제를 푼 것이 온사이트 가동 방식이다. 주요 빅테크 기업들은 데이터센터 부지 내에 발전 설비를 직접 갖추는 방식으로 전환하기 시작했다. 기존 전력망 연결을 기다리는 대신, 자체적으로 전력을 생산하고 저장하고 소비하는 독립형 소규모 전력망, 즉 마이크로그리드를 구축하는 추세다.

미국의 연방에너지규제위원회(FERC)와 같은 현지 당국도 이런 움직임을 장려하고 있다. 데이터센터의 전력 독점으로 일반 가정의 전기요금이 급등하는 것을 막기 위해, 기업들의 자체 마이크로그리드 구축을 유도하는 정책을 펼치고 있기 때문이다. 결과적으로 고효율 직류 기반 전력 생태계가 북미에서 폭발적으로 성장하고 있는 상황이다.

LS일렉트릭의 성과는 우연이 아니다. 회사는 이런 시장 변화를 일찍부터 포착하고 현지 맞춤형 솔루션 개발에 투자해왔다. 특히 데이터센터 전력망 고도화에 최적화된 기술과 제품을 앞세워 북미 대규모 전력 인프라 수요에 적극 대응해온 결과다.

이번 계약은 LS일렉트릭의 기술 신뢰성이 시장에서 검증받았음을 보여주는 사례다. 실제로 회사는 지난 18일 미국의 또 다른 빅테크 기업으로부터 7000만 달러(약 1050억 원) 규모의 대형 데이터센터 배전기기 공급 계약을 수주했다. 최근 두 달간 두 건만 해도 1억 3400만 달러에 달하는 계약을 체결한 것이다.

단순 납품사에서 스마트 에너지 사업자로 진화
LS일렉트릭의 다음 목표는 더 큰 변화다. 단순 전력기기 공급과 배전반 납품 중심의 사업 구조에서 벗어나, 신재생에너지와 가스 발전 등을 연계한 토털 스마트 에너지 사업자로 도약하겠다는 전략이다.
이는 단순히 제품을 파는 것을 넘어, 데이터센터의 전체 전력 생태계를 설계하고 운영하는 사업자로 위상을 높이겠다는 의도다. 직류 배전을 중심으로 한 에너지 효율화 사업부터 신재생에너지 연계, 그리고 장기적으로는 에너지 저장 시스템(ESS)과 통합 관리 솔루션까지 포트폴리오를 확대하는 방식이다.

LS일렉트릭 관계자는 "AI 데이터센터 전력 공급의 핵심은 막대한 전력 소모를 감당할 수 있는 고효율 전력망과 중단 없는 안정성"이라며 "연속 수주로 입증받은 기술력을 앞세워 가파르게 성장하고 있는 현지 마이크로그리드 시장에서 확고한 입지를 다질 것"이라고 말했다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]